В соответствии с действующим уставом Общество вправе присуждать награды и присваивать звания за выдающиеся достижения в области географии и смежных наук, за большой вклад в популяризацию природного, исторического и культурного наследия России, за активную природоохранную деятельность, за внедрение в практику лучших достижений отечественной науки и за другие достижения. Кроме того, Общество вправе выдвигать и поддерживать кандидатов на присвоение почетных званий, наград и премий, присуждаемых Российской Федерацией, Российской академией наук, иными организациями, а также правительствами и организациями иностранных государств. В частности, в установленном Президентом России В. В. Путиным Положении о почетном звании «Заслуженный географ Российской Федерации» одним из критериев выдвижения кандидатов на звание является наличие у них наград (поощрений) РГО.
На сегодняшний день Русское географическое общество присуждает следующие награды и звания:
| Награды | Звания |
| Медали | Почетный Президент |
| Премии | Почетный член |
| Почетные дипломы | Первооткрыватель |
|
Почетные грамоты |
|
| Благодарности | |
| Именные стипендии |
Наименование наград, порядок и условия их присуждения и вручения, а также порядок выдвижения кандидатур на присвоение званий определяются Положением о наградах и другими внутренними документами Общества. По решению Управляющего совета РГО могут быть утверждены иные награды и звания Общества.
Для рассмотрения представлений на соискание наград Общества Управляющим советом РГО сформирована Комиссия по наградам под председательством Вице-президента Русского географического общества К. В. Чистякова.
Списки лиц и учреждений, удостоенных наградами РГО, а также Почетных членов Общества — 1845–1907, 1845–1910, 1907–1930, 1946–1976, 1970–1994, 1845–2012, 2010–2020.
Подборка уникальных материалов из фондов Исторической штаб-квартиры РГО в Санкт-Петербурге о деятельности знаменитых путешественников и ученых, получивших по результатам совершенных исследований заслуженные награды Общества, представлена в выставочном проекте «Золотой фонд Русского географического общества». Исторические изображения некоторых медалей РГО представлены на онлайн-выставке «175 лет изучения России: география, этнография, статистика».
Общество назначает, но мере средств своих, денежные или другие награды за разрешение ученых вопросов, им предлагаемых… Общество, по предложению Совета, избирает в Почетные Члены свои особ, известных учеными трудами, или покровительством географическим наукам.