Международная экспедиция Томского областного отделения Русского географического общества 12 января достигла берегов Антарктиды. Участники проекта побывали на российской станции «Беллинсгаузен» и навестили известного путешественника Федора Конюхова, который сейчас находится на острове Смоленск (Ливингстон).
Проект стартовал 5 января в аргентинском городе Ушуая. На борту парусной яхты к берегам Южного континента отправились капитан судна Себастьян Ют, руководитель экспедиции Евгений Ковалевский, Филипп Алексеев, Мануэль Бензи, Мигель Анхель Каррильо и Сандра Йори.
Через два дня судно пришвартовалось в порту самого южного населенного пункта нашей планеты — чилийской деревни Пуэрто-Торо на берегу пролива Бигля. По словам Евгения Ковалевского, сейчас здесь живут лишь 23 человека.
— 10 карабинеров — это местная полиция, один офицер ВМФ Чили, одна семья, учитель с семьей, который занимается с двумя учениками. Раз в месяц приходит паром, который привозит еду. Раз в неделю ходит катерок — ланча. На нем бесплатно жители могут сплавать в Пуэрто-Уильямс и обратно, в магазин, к врачу, по делам. Здесь же ловят королевских крабов, множество устройств для ловли. Сейчас рыболовный сезон заканчивается, никого нет, только приспособления на берегу. В сезон здесь бывает по 20 судов, — рассказал Евгений Ковалевский.
Дальше путешественникам предстояло обойти мыс Горн. В проливе Дрейка ночью бушевал шторм, но к утру он ослаб. Судно миновало крайнюю южную точку архипелага Огненная Земля утром 8 января.
— Начинается пролив Дрейка, разделяющий Южную Америку и Антарктиду. Волна усиливается до трех метров, пасмурно, ветрено, холодно, сильная качка, — написал в своем дневнике Евгений Ковалевский.
Судно отправляется на остров Кинг-Джордж (Ватерлоо). Там оно возьмет на борт научного руководителя экспедиции Юлию Калюжную, которая прилетела в Антарктиду на самолете и в данный момент занимается съемкой видео для нового «Урока из океана».
— Океан величаво дышит, равномерно передвигая поверхность воды. Судно плавно, враскачку скользит в туманном полусумраке. Ни животных, ни птиц. Кажется, что мы одни в антарктическом пространстве. Вдруг справа из тумана появляется альбатрос и мгновенно исчезает в густой толще мокрого непроглядного воздуха. Величие и могущество океана поражают, — признался Ковалевский.
На 10 января у путешественников было запланировано романтическое мероприятие: они подготовили «письмо добра и любви», которое предстояло вручить необычному почтальону — Южному океану. Когда-нибудь океанские волны доставят «бутылку счастья» неизвестным пока мореплавателям.
— 10 лет назад Себастьян и Сандра выполняли кругосветку. Тогда они написали такое письмо, закупорили его в бутылку и опустили ее в середине Атлантического океана. Через шесть лет эту бутылку подобрал бразильский парусник и написал сообщение о находке по адресу, указанному в бутыльном послании. Бразилец признался, что был счастлив получить такой подарок от «океанской почты». Сандра бросает бутылку с нашими пожеланиями добра и любви и нашими контактами в Южный океан на 60-й широте. Мы уверены, что наш международный экипаж вносит свой вклад в укрепление дружбы и любви на планете, — пояснил Евгений Ковалевский.
12 января около 06:00 путешественники увидели слева очертания островов. Это уже Антарктида!
— Черные, невысокие, заснеженные. Вот она — Антарктика. Пять дней прохождения пролива Дрейка заканчиваются новой реальностью. О! Айсберг! Второй айсберг! Айсберги указывают нам дорогу на станцию «Беллинсгаузен». Обходим острова, движемся сначала на восток, затем поворачиваем на юг и влево в залив. К 13:00 подходим к берегу. На берегу небольшие домики, справа на холме Троицкая церковь. На берегу Юлечка с какой-то девушкой, машут нам руками. Бросаем якорь недалеко от ледяной глыбы, на которой стоят несколько пингвинов. Вокруг плавают и ныряют еще пингвины. Они забавные, но они здесь не просто местные достопримечательности, они — аборигены и владельцы территории, — рассказал Евгений Ковалевский.
На станции «Беллинсгаузен» команду парусника накормили вкуснейшим обедом. Затем участники плавания посетили Троицкую церковь. На встрече с начальником станции Андреем Воеводиным путешественники рассказали о своей экспедиции, о научных и образовательных программах, вручили принимающей стороне экспедиционные сувениры.
Вечером парусник отправился на остров Смоленск (Ливингстон). Там экспедицию на первой в мире одиночной антарктической станции ждал легендарный российский путешественник Федор Конюхов.
— Вокруг фантастические пейзажи. Острова, ледники, горы, снег, айсберги, льдины, пингвины, киты. Холод, ветер, туман, редкое солнце. Антарктика! — записал в дневнике Ковалевский.
До острова Смоленск судно добралось днем 13 января. Бросив якорь в заливе, снарядили для высадки небольшую надувную лодку и связались по рации с Федором Конюховым.
— Федор вышел на берег нас встречать, показать точку причаливания. Вчетвером — Евгений, Юлия, Себастьян, Мигель — идем на лодке через залив. И вдруг перестает работать мотор. На веслах возвращаемся обратно. Первая попытка не удалась. Вытаскиваем мотор на палубу. Нужен ремонт. За дело берется наш московский яхтсмен Филипп Алексеев. Разбирает мотор, чистит, собирает. Все работает. Мы в восторге! — рассказал Евгений Ковалевский.
Вторая попытка оказалась удачной. На песчаном пляже путешественников встретил Федор Конюхов в красной куртке, сапогах и шапке летчика.
— Его широкая улыбка и щедрая доброта сразу нас накрывают и не отпускают в течение всего общения. Вручаем Федору «вкусняшки», купленные специально для него: картошку, мясо, хлеб. Юлия передает берестяную тарелку — подарок томских ремесленников. Федор берет инициативу в руки и в течение двух часов представляет нам остров, его обитателей, одиночную научную станцию «Конюхов», свое творчество, результаты своих исследований. Он рассказывает о сильных ветрах, которые рвут и ломают палатки. Из четырех на данный момент действуют лишь две, укрепленные по периметру досками. Буквально вчера со скалы ветром сорвало гигантский камень, который ночью с грохотом упал и едва не докатился до спальной палатки. Еще Федор рассказывает о своих друзьях, которых полюбил все душой, — тысячах пингвинов, сотнях морских слонов, морских котиках, поморниках, крачках, чайках. Население острова за три месяца привыкло к новому явлению в образе бородатого гиганта, приняло Федора в свою семью. Федор открыт, доброжелателен, общителен, позитивен. Он не только исследует проникновение микропластика в Антарктиду, но и изучает жизнь животных и птиц, пишет картины. Во время продолжительной экскурсии по переполненному пингвинами и другими обитателями острову, Федор объясняет свое восприятие Антарктиды как территории чистоты. Здесь царит естественность, девственная природа, искренние и настоящие хозяева этого континента — пингвины и морские животные, которые не приносят никому вреда. Федор подчеркивает, что Антарктида делает людей добрее. «Посмотрите на ясные глаза этого морского слона — как не стать добрее рядом с такими глазами?» Мы понимаем эти слова, поскольку, как и Федор, считаем, что планета прекрасна и божественна, все на ней должно быть в гармонии, добре и любви, — подчеркнул Евгений Ковалевский.
Пожелав Федору Конюхову выполнения всех его многочисленных задач и успехов в создании постоянной одиночной антарктической станции на острове Смоленск, экспедиция отправилась в путь. Впереди — остров Десепшен.