Центральная Россия

Центральная Россия — редкий пример того, как огромная территория становится не зоной изоляции, а местом непрерывного смешения. Здесь, на Великой Русской равнине, нет гор, пустынь или непроходимых лесов, которые могли бы на тысячи лет отрезать одну группу людей от другой. Наоборот, открытый плоский ландшафт, густая речная сеть и общая политическая судьба работали на сближение, а не на разделение.

Именно на Валдайской возвышенности и в Волго-Окском междуречье берут начало или пересекаются Волга, Днепр, Дон, Ока и Западная Двина. В древности реки были главными дорогами, по которым шло встречное расселение славянских племен, и постоянный обмен культурой, языком и генами стирал племенные различия быстрее, чем где-либо еще. До прихода славян эти земли населяли балтские и финно-угорские племена. Они не исчезли бесследно: новые жители переняли у них названия рек, а сами племена постепенно перешли на их язык и уклад, оставив след в культуре.

Центральная Россия сработала как гигантский и высокоэффективный плавильный котел. Там, где в условиях сложного рельефа (например, на Кавказе) возникли бы десятки изолированных этносов, открытая Великая Русская равнина сплавила множество различных племен в один монолитный автохтонный народ с единым самосознанием.

Русские