С.С. Неуструев в Туркестане. Фото: Научный архив РГО
За 30 лет работы почвовед и географ Сергей Неуструев изучил Поволжье, Урал, Туркестан, Западную Сибирь, Северный Кавказ. Был блестящим знатоком степей и пустынь. Общая площадь исследованных им районов нашей страны составила около 600 тыс. кв. км — больше, чем территория Франции. Ученый дважды был удостоен почетных наград Русского географического общества: серебряной медали имени Н. М. Пржевальского и золотой медали имени П. П. Семенова-Тян-Шанского. Он скончался на пути в очередную экспедицию в возрасте 54 лет, оставив после себя множество незавершенных работ, научных идей и благодарную память.
Сергей Семенович родился 23 сентября 1874 года в Нижнем Новгороде. Его отец — капитан парохода Семен Петрович, который также занимался научными исследованиями и написал атлас лоций Волги. Он-то и привил сыну любовь к природе и наукам.
По окончании Нижегородской губернской гимназии Неуструев поступил в Московский университет, где изучал органическую химию. Однако интерес к геологии, геоморфологии и почвоведению оказался сильнее. Впрочем, базовое университетское образование впоследствии помогло ему в его научной деятельности как почвоведа-генетика.
В 1898 году Сергей Семенович устроился помощником почвоведа в Самарском губернском земстве, где жила его семья. В этой должности он занимался изучением почвенного покрова Самарской губернии, который представлял собой наглядное отображение зонального распределения ландшафтов — от лесостепей на севере до полупустынь на юге. Под руководством Льва Прасолова и в сотрудничестве с коллегами Александром Бессоновым и Петром Даценко Неуструев с 1898 по 1906 год провел исследования, охватив несколько уездов.
Сергей Неуструев. Фото: Научный архив РГО
Кроме изучения почв, Неуструев уделял внимание геологии региона. Он установил, что каспийские осадки четвертичного периода, ранее считавшиеся распространенными далеко вверх по Волге, на самом деле встречаются только в южной части исследованной территории. Таким образом ученый развеял геологический миф о существовании в древности огромного Арало-Каспийского моря. Это стало его первым значительным вкладом в науку.
Неуструев также исследовал строение и распространение в губернии сыртовых глин, которые, по его мнению, являются водными осадками, образовавшимися в стоячих озерах и болотах в период максимального таяния ледников.
После 1907 года большая часть полевых работ Неуструева проходила в Средней Азии и Казахстане. Он был приглашен для проведения обследования почв вдоль строящейся Туркестано-Сибирской железной дороги. В следующем году присоединился к группе, организованной Константином Глинкой для почвенных исследований в Туркестане. В ходе этих работ Неуструев обнаружил в Чимкентском уезде уникальный тип почвы и придумал ему название — серозем.
Это открытие имело важное значение для понимания происхождения лёсса. Неуструев показал, что верхние слои лёссовых толщ представляют собой не типичный лёсс, а обычную почву, аналогичную черноземам, каштановым и бурым почвам. Он также опроверг теорию ветрового происхождения серозема и установил, что лёсс в Туркестане является геологическим, а не современным образованием.
Записи с рисунками почвенных слоев. Фото: Научный архив РГО
В результате своих исследований в Средней Азии Неуструев пришел к выводу, что песчаные массивы, такие как Приаральские Каракумы, Кызылкумы и Муюнкумы, сформировались в основном благодаря речному транспорту песка. Он предположил, что реки, существующие сейчас или высохшие, в прошлом имели больше воды, что связано с ледниковым периодом.
Неуструев обладал умением видеть тенденции в деталях, при этом каждой из них умел находить свое место в общей природной системе. Научный взгляд на мир не мешал ему видеть его красоту — даже там, где не каждый ее способен оценить. Вот лишь один фрагмент из его записей:
«Часами тянется блестящий от солнца белый такыр, ярко-зеленые никнущие ветки саксаула не дают защиты от палящего солнца; ярки, но однообразны краски, и во всей монотонной красоте этой пустыни есть что-то зловещее. Даже киргизы мало используют эти пространства, только зимой и ранней весной, где, возможно, пасут баранов и верблюдов на полынных пространствах. И только там, где арык выводит воду из Сырдарьи, между саксауловыми зарослями начинает шуметь вершинами пирамидальные тополи; яркой зеленью контрастируют с белой почвой посевы проса и дженушки (люцерны), зреет рис на затопленном поле, и бахчи полны дынь и арбузов».
В 1908 году Неуструев переехал в Санкт-Петербург, где с 1910 по 1917 год работал в Переселенческом управлении. В этот период он также занимал должность секретаря Докучаевского почвенного комитета и преподавал почвоведение в Политехническом институте и на Высших географических курсах.
Карта маршрутов почвоведческих исследований С.С. Неуструева, 1914 год. Фото: Научный архив РГО
В 1915–1918 годах Неуструев исследовал почвы Оренбургской губернии, результаты чего изложены в его труде «Естественные районы Оренбургской губернии».
В период Гражданской войны и отделения Оренбурга от Советской России Неуструев переехал в Омск, где работал в Сибирском сельскохозяйственном институте и занимался изучением почв и геологии региона. Он также посетил Восточную Сибирь и Дальний Восток.
В 1919–1920 годах Неуструев занимался почвенно-геологическими исследованиями в Западной Сибири и Казахстане. Вернувшись в Петроград, он стал первым профессором географии почв в Географическом институте. Несмотря на занятость в институте, Сергей Семенович тем не менее каждое лето проводил в экспедициях.
Кроме Географического института, Неуструев сотрудничал с Почвенным институтом Академии наук, отделом почвоведения Института опытной агрономии, Геологическим комитетом и Особым комитетом по исследованию союзных и автономных республик при Академии наук.
На съезде почвоведов в Москве. Фото: Научный архив РГО
В 1924 году он посетил Мало-Кабардинский округ и Моздокскую степь, а также провел почвенно-геологическую съемку в Колтушском районе на Карельском перешейке. В последующие годы ученый продолжил работать в Кара-Калпакии и Северном Казахстане, публикуя результаты своих исследований.
Одной из его важнейших академических работ была почвенная карта Западной Сибири, Казахстана и Средней Азии, опубликованная в 1927 году.
В том же году Сергей Семенович представил отечественную методику полевого исследования почв на международном конгрессе почвоведов в Вашингтоне.
Он считал, что почвенный покров меняется вслед за изменением прочих географических факторов. Следовательно, нужно изучать их все в отдельности и в совокупности. Только так можно постичь законы распределения почв по поверхности Земли. Особенно подробно в своих работах Неуструев останавливается на роли климата и рельефа. Развивая идеи В. В. Докучаева, Сергей Семенович рассматривал почвы как один из элементов географического ландшафта, установил связь рельефа с почвенным покровом, создав на этой основе схемы почвенно-географического районирования, способствовал развитию почвоведения как науки, исследующей взаимодействие живой и неживой материи, и, наконец, внес значительный вклад в понимание глобальных процессов почвообразования и литогенеза.
В мае 1928 года Неуструев отправился в Бузулукский бор для проведения занятий со студентами, но по пути у него произошел сердечный приступ. 24 мая он скончался в Сызрани.
Неуструев оставил значительное наследие в виде рукописей, многие из которых были переданы его вдовой и коллегой Ольгой Кнорринг в Научный архив Русского географического общества. Одна из работ известна как «Элементы географии почв». Она была опубликована в 1930 году и стала учебным пособием на географических факультетах для нескольких поколений студентов.
Записные книжки и дневники С.С. Неуструева можно читать как приключенческие романы. Фото: Научный архив РГО
Помимо научных идей Сергей Сергеевич оставил после себя благодарную память коллег и учеников. Будущий Президент Географического общества СССР, профессор Лев Берг писал: «Это был высший тип ученого, он был украшением географического факультета ЛГУ».
Современники запомнили Неуструева скромным, чуждым лицемерия и тщеславия. В личном общении он всегда оставался необыкновенно мягким, предупредительным и обаятельным человеком. И одновременно это был страстный исследователь, требовательный к себе ученый, готовый отстаивать свое научное мнение.
Одной из величайших заслуг Неуструева является и то, что он оставил после себя целую научную школу. Один из его знаменитых учеников, будущий академик и директор Института географии АН СССР Иннокентий Герасимов вспоминал слова Сергея Семеновича: «Я хотел бы прожить еще хоть пять лет, чтоб привести в окончательную систему свои мысли, подвести им итог и оставить в наследство молодому поколению».
Николай Сумароков