Каспийский берег. Фото: Александр Перевозов, участник фотоконкурса РГО "Самая красивая страна"
В конце августа на севере Каспийского моря обнаружили новые участки суши. Сообщение прозвучало как готовая заявка на обновление географических карт: там, где раньше была вода, теперь видна земля. Однако появившимся отмелям еще предстоит доказать, что они действительно стали островами.
Об обнаружении новых участков суши сообщил основатель казахстанской туристической компании Caspian Holiday Ерболат Мухашов, сообщали СМИ. Причиной их появления назвали обмеление северной части Каспия. Но насколько устойчивы новые образования, попадут ли они на карты и что произойдет с морем дальше?
На вопросы РГО ответили эксперты Института океанологии: и. о. директора Сергей Котеньков, старший научный сотрудник Степан Подоляко, младшие научные сотрудники Иван Ермаков и Мария Мирюкова.
Остров, которому еще предстоит получить статус
Фото: Максим Мисюра, участник фотоконкурса РГО "Самая красивая страна"
Участок суши посреди моря выглядит как остров, однако для ученых этого недостаточно. Согласно Конвенции ООН по морскому праву и Большой советской энциклопедии, остров должен иметь естественное происхождение, быть окружен водой со всех сторон и возвышаться над ее уровнем даже во время наибольшего прилива.
Для Каспийского моря эксперты предлагают учитывать еще два признака. На новой суше должна появиться устойчивая растительность, соответствующая природным условиям региона. Кроме того, территорию должны постоянно использовать птицы, например для гнездования.
Пока обнаруженные образования этим требованиям не отвечают. В российском секторе Северного Каспия над водой поднялись отмели, ранее скрытые под ее поверхностью. Наблюдения, проведенные в апреле 2025 и 2026 годов совместно с гидрографической службой Каспийской флотилии, показали, насколько хрупка эта новая суша.
— Образовавшиеся участки суши в настоящее время возвышаются над уровнем воды лишь на 20–80 см, лишены растительности, способной закрепить грунт, и, соответственно, подвержены значительным трансформациям. Подъем уровня воды, ледовая экзарация (разрушение и перемещение грунта льдом. — ред.) и волновое воздействие могут не только существенно изменять их морфологический облик, но и ставить под вопрос само их существование, — отметили специалисты.
Иными словами, один сильный шторм способен заметно изменить очертания такой территории. При подъеме воды она может вновь скрыться в море. Поэтому статус островов определяется лишь после многолетних наблюдений.
Сейчас ученые систематически следят за банками Бахтемирской, Тбилиси и Средней Жемчужной. Делать вывод о формировании архипелага пока рано: спутниковые данные необходимо регулярно сверять с результатами полевых исследований.
Каспий уже переживал падения и подъемы
Уровень Каспийского моря менялся на протяжении всей его истории. В XX веке вода сначала отступала, а затем довольно быстро возвращалась. С 1930 по 1977 год уровень снизился на 3 м и достиг отметки –29,02 м по Балтийской системе высот. В 1978–1995 годах море, напротив, поднялось на 2,4 м.
В начале XXI века уровень снова начал устойчиво снижаться. Средняя скорость этого процесса составляла около 10 см в год. На движение береговой линии влияют сгонно-нагонные ветры, объем весенне-летнего половодья на реках, прежде всего на Волге, и региональные изменения климата.
Главное отличие современного обмеления заключается в его темпах. В прошлом столетии снижение уровня на 3 м растянулось примерно на 47 лет. Теперь сопоставимые изменения происходят значительно быстрее.
— За последние пять лет Каспий потерял около полутора метров своего уровня, — подчеркнули эксперты.
Глобальное потепление ускоряет накопление водами моря тепла и усиливает испарение. По мере отступления воды увеличиваются площади мелководий, которые хорошо прогреваются. Морское дно выходит на поверхность, превращаясь в отмели и потенциальные острова.
Какой может стать новая карта
Изменения уже затрагивают знакомые географические объекты. Наблюдения в Кизлярском заливе показали, что к 2025 году он значительно обмелел из-за осушения устьевой части реки Кумы. Остров Нордовый постепенно превращается в полуостров: пространство, прежде отделенное водой, соединяется с материком.
Одновременно в других районах появляются новые участки суши. Таким образом, карта Каспия меняется сразу в двух направлениях: одни острова могут возникнуть, другие перестают быть островами, а очертания побережья сдвигаются вслед за водой.
Побережье Каспийского моря на рассвете. Фото: Артур Канатов, участник фотоконкурса РГО "Самая красивая страна"
Анализ спутниковых снимков северной части моря за пять лет показывает, что сейчас уровень снижается примерно на 20 см в год. Если такая скорость сохранится, в ближайшие два десятилетия Каспий может обмелеть еще на 4–5 м и опуститься до отметки –33–34 м по Балтийской системе высот.
Этот прогноз нельзя воспринимать как окончательный сценарий: уровень Каспия способен меняться под действием сразу нескольких факторов. Однако при сохранении нынешней тенденции географам действительно придется обновлять карты. На них могут появиться новые острова и полуострова, а береговая линия во многих местах отступит.
Кто первым заселяет новую сушу
Превращение отмели в остров зависит не только от уровня воды. Чтобы участок закрепился и стал частью наземной среды, на нем должна начаться жизнь.
Первыми новую территорию осваивают насекомые и птицы. Пернатые используют ее для отдыха во время перелетов, а позднее могут устраивать здесь гнезда. Вместе с птицами на сушу попадают семена растений. Их также переносят ветер и течения с материка и соседних островов.
При благоприятных условиях семена быстро прорастают и помогают закрепить поверхность. Если растительность переживает первую зиму, на следующий год она продолжает развиваться, расширяет свой ареал и дает собственные семена.
Скорость формирования экосистемы зависит от времени года, силы ветровой и водной эрозии, зимнего микроклимата и образования почвы. Пока грунт остается голым, волны и лед легко меняют очертания суши. Растения делают ее устойчивее, однако этот процесс занимает время.
Именно поэтому наличие растительности и постоянных птичьих гнезд может стать важным доказательством того, что перед учеными уже полноценный остров, а не временно обнажившаяся часть морского дна.
Новые территории для птиц и рыб
Фото: Олег Павлов, участник фотоконкурса РГО "Самая красивая страна"
Появление островов и расширение мелководий способно на первых этапах создать благоприятные условия для многих животных. Прибрежные зоны используются морскими, проходными и полупроходными рыбами для нереста и нагула молоди.
Птицы получают новые места для длительного отдыха и выведения потомства. При достаточном количестве корма некоторые виды могут вырастить несколько выводков за сезон.
Каспийские тюлени также используют сушу для отдыха, а зимой — для рождения, выкармливания потомства и линьки. Но дальнейшее обмеление способно нарушить сложившуюся систему. По мере расширения мелководий будет сокращаться площадь кормовых угодий, подходящих морским млекопитающим и взрослым рыбам.
Животным придется преодолевать большие расстояния в поисках подходящих мест для кормления. Для молоди рыб мелководья могут оказаться полезными, тогда как половозрелые особи потеряют часть привычных местообитаний.
По прогнозу экспертов, в следующие пять–семь лет это может привести к сокращению жизненного цикла рыб и уменьшению размеров особей. В результате объемы промысла способны снизиться на несколько десятилетий, пока популяции не приспособятся к новым условиям.
Что изменится для людей
Появление новой суши — лишь самая заметная часть происходящих с Каспием процессов. Отступление воды уже создает риски для судоходства. Судам становится сложнее подходить к портам и проходить по мелководным участкам.
Для поддержания навигации потребуются масштабные дноуглубительные работы. Дополнительные вложения понадобятся портовой инфраструктуре и транспортному коридору «Север — Юг». По мере дальнейшего снижения уровня расходы на сохранение судоходных путей будут расти.
Изменения затронут и населенные пункты вдоль побережья. Обмеление способно нарушить работу прибрежной инфраструктуры и рекреационных зон. Постепенно изменится и привычная жизнь поселений, исторически связанных с морем, рыболовством и судоходством. Вода отступит от прежних причалов и пляжей, промысловые районы сместятся, а знакомый берег приобретет новые очертания.
Новые острова Каспия еще должны пройти проверку временем, волнами и льдом. Но сама суша, поднявшаяся над водой, уже стала наглядным свидетельством масштабных перемен. Очертания Каспия меняются прямо сейчас. Если уровень продолжит снижаться нынешними темпами, эти перемены предстоит отразить на географических картах.