Ледник ИГАН. Фото: Андрей Белавин, участник конкурса РГО «Самая красивая страна»
Катастрофическое наводнение в Непале после обрушения ледника в Гималаях вновь заставило говорить о непредсказуемости и гибельной мощи разбушевавшейся природы. И хотя лавины, сходы ледников, оползни и паводки в мире не редкость, иногда сочетание нескольких факторов делает природные катастрофы масштабными, а главное — внезапными. Это в очередной раз ставит перед человечеством вопрос о том, как мало мы знаем о среде, которую считаем родной. В чем особенности ледников в целом и гималайских в частности? Почему они разрушаются и можно ли прогнозировать этот процесс? Что общего между непальской катастрофой и трагедией в Кармадонском ущелье? Когда и где ждать следующий удар стихии? Разбираемся вместе с экспертами РГО.
Высоко в Тибете
Большой фрагмент ледника высоко в Тибете, у границы КНР и Непала, откололся 26 августа в 08:40 по местному времени. На огромной скорости многотонная ледовая глыба съехала вниз, собирая все на своем пути. Масса, состоящая изо льда и камней, перекрыла русло реки на дне долины, став своего рода естественной плотиной. Вода тем временем быстро прибывала. Есть свидетельства, что ее уровень менее чем за час поднялся на 9 м. А затем произошел так называемый каскадный прорыв, напоминающий прорывы ледниковых озер. Тысячи тонн воды, ила и камней, разогнавшись по руслу горной речки, с ужасающей силой ударили по населенным пунктам, гидроэлектростанциям и погранпереходу между Китаем и Непалом. Сообщается, что поток преодолел по речному руслу более 70 км, приведя к разрушениям и затоплению значительной территории. Данные о жертвах постоянно обновляются — на 4 сентября число погибших превысило 1400 человек, и это, увы, далеко не окончательная цифра, поскольку пропавших без вести (в Непале и Китае) как минимум в четыре раза больше.
Паводок. Фото: Алена Юдина, участник конкурса РГО «Самая красивая страна»
Оползни и наводнения — привычное дело в этих местах. Но у нынешней природной катастрофы имелись особенности. Очевидцы рассказывали, что не было, например, затяжных ливней, которые часто приводят к наводнениям, а это дало бы время людям приготовиться. Непосредственной причиной разрушения ледника некоторое время считалось высокогорное землетрясение. Такое случается. Геологическая служба США, действительно, зафиксировала сейсмическое событие в Тибете магнитудой 4,4. Однако позже ученые пришли к выводу, что все было наоборот: падение огромной ледяной глыбы стало причиной землетрясения. Дальнейшие события — точнее, их скоротечность — лишь усилили трагический эффект.
Как предсказать катастрофу
Вот только само поведение ледника не вызывает удивления ученых. Знаменитый гляциолог, академик РАН, Почетный Президент Русского географического общества Владимир Котляков подтверждает, что подобные факты не редкость, а в каком-то смысле даже норма.
— Ледники — удивительное природное явление. Они нестабильны, постоянно изменяются в зависимости от внешних природных и иных условий. Обычный режим ледников предполагает их внезапные подвижки, резкие продвижения вниз, ледниковые обвалы и прочее, — говорит Владимир Котляков. — Существуют и особенно опасные ледники, которые находятся в неустойчивом состоянии. При резких изменениях погодных условий они могут резко и иногда катастрофично реагировать на окружающие обстоятельства. Очевидно, этот гималайский ледник — из числа именно таких.
Владимир Михайлович был в Непале и видел с близкого расстояния тамошние ландшафты.
— Это очень обширный ледниковый район с обильным питанием и резкими переменами погоды, — свидетельствует ученый. — Насколько ожидаемо было разрушение этого ледника, сказать сложно, но подобные события случаются в Гималаях нередко.
Притом что гляциологи понимают механизм этого явления, оно трудно прогнозируемо — особенно если ледник находится в труднодоступном месте, где невозможно вести системные наблюдения.
— Предсказать разрушение ледника действительно очень трудно, а может быть, и вовсе невозможно. Слишком много разных факторов и сопутствующих причин могут сыграть свою роль, — отмечает Владимир Котляков.
Прямой связи с глобальными климатическими изменениями ученый в этой ситуации не видит. Скорее, полагает он, это может быть связано с погодными факторами: резким потеплением, сходом лавин на ледник, внутренними процессами в самом леднике.
Владимир Котляков. Фото: Анна Юргенсон/пресс-служба РГО
В России было нечто похожее
На территории нашей страны катастрофическое, хотя и менее масштабное гляциальное событие случилось 20 сентября 2002 года. Этот случай известен как трагедия в Кармадонском ущелье, в результате которой погибли или навсегда пропали без вести 125 человек, включая Сергея Бодрова и членов его съемочной группы.
Мемориал съемочной группе Сергея Бодрова в Кармадонском ущелье. Фото: Евгений Архипов, участник конкурса РГО «Самая красивая страна»
Ледник Колка считается некоторыми учеными «пульсирующим». У этого термина есть совершенно определенные научные характеристики, и не все специалисты видят причину природной трагедии именно в «пульсациях» самого ледника. Однако это яркий образ, который нравится журналистам. На самом же деле речь идет о естественных процессах жизни любого ледника, о которых выше упомянул академик Котляков. По его мнению, к сходу ледника Колка привела совокупность факторов, где нашлось место и тектонике, и погодным аномалиям. Все это ускорило разрушительные процессы внутри ледника. Сначала произошло его разрушение — проще говоря, обвал. Затем лавина превратилась в сель, который и пронесся со скоростью до 200 км/ч по ущелью — долине реки Геналдон. Все это очень похоже на непальскую историю.
Будет ли повторение?
В марте 2026 года в Штаб-квартире РГО в Москве ведущие российские гляциологи обсуждали проблему сокращения ледников во всем мире и проблемы, с которыми может столкнуться человечество. Один из докладов был посвящен опасным гляциологическим явлениям как раз на леднике Колка. Основой послужили наблюдения ученых, сделанные в рамках проекта РГО.
Ледник Колка с лежащим в долине поселком Саниба. Фото: Олег Фомин, участник конкурса РГО «Самая красивая страна»
Старший научный сотрудник лаборатории гляциологии Института географии РАН, кандидат географических наук Роберт Чернов рассказал, что в настоящее время ледник движется по базальному (самому нижнему, придонному) слою льда и примерно через пять-шесть лет упрется в массив мертвых льдов, оставшийся в котловине после события 2002 года. Еще несколько лет энергия будет накапливаться, но рано или поздно (точно сказать никто не сможет) произойдет срыв. Этому способствуют и особенности подледникового стока. По прогнозам ученых, в какой-то момент в период таяния (с весны до поздней осени) вода заполнит все полости и трещины, ледник потеряет контакт с ложем и он, как на ледяной горке, начнет ускоренное движение. Итогом с большой вероятностью станет примерно то же, что и привело к трагедии в Кармадонском ущелье в 2002 году.
Если ледник тает быстро…
Наблюдения ученых за ситуацией на Колке будут продолжены. В мире есть еще несколько ледников, где ведется научный мониторинг. В частности, показательна работа неформального международного консорциума на территории Киргизии в 2015–2026 годах. Регион Внутреннего Тян-Шаня является в каком-то смысле модельной площадкой для изучения влияния состояния ледников на экосистему в целом, региональную экономику и повседневную жизнь людей.
По словам заведующего лабораторией отдела динамики водной среды Института водных проблем РАН, доктора физико-математических наук Олега Рыбака, сказанным на семинаре в Штаб-квартире РГО, ледниковый сток здесь составляет 10–20% годового стока крупных рек. Однако в жаркие и сухие годы он может вырастать до 70%. Быстрое таяние ледников создает множество рисков, в том числе активизацию селей, оползней, а также возникновению озер из талой ледниковой воды. Они постепенно наполняются, и в какой-то момент может случиться прорыв. А это грозит наводнениями с катастрофическими последствиями, если на пути такого потока окажутся дома, дороги, инфраструктура или просто группы туристов.
Ледник становится водоемом. Фото: Михаил Докунин, участник конкурса РГО «Самая красивая страна»
Кстати, иногда природа оказывается более благосклонной, создавая на том же принципе своего рода естественные аттракционы. Речь идет о знаменитом «исчезающем» озере Мерцбахера на территории Киргизии в восточной части Тянь-Шаня, где сходятся ветви ледника Иныльчек. Озеро состоит из двух «бассейнов» с разностью высот в 400 м. Более крупное нижнее озеро подпружено ледниковой плотиной. Когда летом температура повышается, ледяной барьер подтаивает, «шлюзы» приоткрываются, и вода уходит за несколько дней. Интересно, что такое может происходить даже дважды в год — зависит от интенсивности таяния ледника и, соответственно, скорости заполнения водоема.
Аномальное становится типичным
Как видим, даже колебания температуры могут спровоцировать опасные природные явления. Ученые не едины во мнении, можно ли считать их именно следствием глобальных климатических изменений и, тем более, какова в них роль человека. На днях премьер-министр Непала Балендра Шах назвал доказанной причину природной катастрофы, отметив, что средняя температура в Гималайском регионе повысилась на 1,8 градусов (непонятно, правда, за какой срок). Мы видим приступы аномальной жары, которая накрывает то один, то другой регион планеты. Последний пример — Европа нынешним летом. Ученые говорят о том, что климатическая система планеты сегодня находится в очевидно нестабильном состоянии, как в некоем треморе.
В 2022–2023 годах ученые под общим руководством Вице-президента РГО, доктора географических наук, профессора Кирилла Чистякова исследовали природу опасных и катастрофических явлений в горных районах Алтая и на Саянах. Общий вывод: именно нетипичные погодные проявления становились триггерами оползней, селей и наводнений. Специалисты отметили, что осадков становится не просто больше — теперь чаще идут затяжные, длящиеся несколько суток, проливные дожди. Тяжелые облака зависают на одном месте, будто бы из вредности, пока не выльют душу.
Круговорот воды в природе: где-то густо, где-то пусто. Фото: Елена Вторушина, участник конкурса РГО «Самая красивая страна»
Один из практических выводов данного исследования, проведенного при грантовой поддержке РГО, состоит в том, что, судя по всему, нам придется уделить особое внимание адаптации общества к современным природным вызовам. Чтобы быть к ним готовым, следует изучать окружающий мир, который не просто таит еще множество загадок, но ведь и меняется каждую минуту. А в это время сверху на человечество смотрят ледники. Безмолвные до поры.