В адрес РГО приходят письма с просьбой разъяснить и уточнить некоторые географические термины и понятия. Какие-то из них остаются предметом научных дискуссий, какие-то меняют свое значение со временем в силу различных причин. Мы решили завести рубрику, в которой постараемся давать точку зрения Русского географического общества на те или иные вопросы. Первый материал посвящен средней полосе России — понятию, которое все интуитивно понимают, но которое не является строго стандартизированным. Автор данного материала — Александр ЗЫРЯНОВ, доктор географических наук, один из составителей и редакторов монографии «Современная Россия: географическое описание нашего Отечества».
В настоящее время при поддержке РГО завершается публикация фундаментальной страноведческой работы в трех томах «Современная Россия: географическое описание нашего Отечества» под редакцией Почетного Президента РГО, академика РАН Владимира Котлякова. Над изданием работает большой коллектив авторитетных ученых, смысл работы — зафиксировать взгляд актуальной науки на географию Российской Федерации. Материал Александра Зырянова — пересказ статьи, вышедшей во второй книге «Современная Россия: географическое описание нашего Отечества», посвященной описанию Европейской России и Урала.
Средняя полоса — распространенное условное название большой территории в России. Это наименование народное и лишь отчасти научное, так как еще в конце XVIII века его предложил географ и вице-адмирал Сергей Плещеев. Автор знаменитого «Обозрения Российской империи в нынешнем ее новоустроенном состоянии» поделил Европейскую Россию на северную, среднюю и полуденную полосы.
Условность термина выражается в неопределенности географических пределов. Это нельзя считать большим недостатком, поскольку размытостью границ страдают многие из принятых в экономической географии районы страны. Несмотря на то что название это не научное, а обиходное, оно точнее отражает расположение места, нежели некоторые научно-принятые. Например, Центральный район называется так из-за столичных функций, являясь в настоящее время по сути приграничным, а не центральным.
К средней полосе, в соответствии с названием, в понимании российских жителей относится именно средний по широтам пояс европейской части страны, широкий на западе (приблизительно от Ленинградской до Брянской области) и несколько сужающийся к востоку (от Кировской до Самарской области включительно).
Средняя полоса четко отражает в своем названии географическое местоположение, поскольку занимает пояс посередине между севером и югом Европейской России. Строго говоря, в ее составе есть ядро — большинство областей Центрального экономического района. Естественно, что по северной периферии располагаются регионы, имеющие устойчивый и многоаспектный «северный» образ. В этом отношении можно отчасти ориентироваться на 60-ю параллель как планетарную границу севера. С другой стороны — регионы, упирающиеся в границу с Украиной, в прошлом лесостепные и степные, ныне сельскохозяйственные с развитой сетью поселений и индустриальным каркасом, южные в понимании жителей страны. Наверное, проще сказать, какие регионы не попадают в среднюю полосу. Таковыми точно можно назвать Нижнее Поволжье, Урал, Северный Кавказ и Крым. Отдельный вопрос с Калининградской областью. Поскольку полоса средняя именно по отношению к Северу и Югу, то и наш самый западный регион может с некоторыми оговорками рассматриваться в ее составе.
Средняя полоса идентифицируется климатически, литогенно, гидрографически, почвенно, сельскохозяйственно. Это территории относительно мягкого (по меркам России) варианта умеренного климата, в отличие от районов более северных, южных и восточных (континентальных). Это территории с разветвленной гидрографической сетью. Возможно, южные пределы средней полосы связаны с границей вододостаточных и вододефицитных районов.
Здесь разнообразие жизни дирижируется сезонностью, когда и все прелести зимы в наличии (устойчивый снежный покров, замерзшие реки), и лето уже настоящее, в июле даже с теплыми «подмосковными вечерами». В почвенно-сельскохозяйственном отношении средняя полоса в основном соответствует комфортной части пояса Нечерноземья, исключая его северные регионы.
Рубежи средней полосы сложно проводить по границам субъектов РФ. Так, районы Подпорожья Ленинградской области, Лузы и Кирса Кировской области по своим географическим особенностям походят на регионы севера, Чайковский район Пермского края, западные равнинные территории Башкортостана, север Тамбовской и Липецкой областей имеют многие свойства средней полосы.
Условно в среднюю полосу можно включить 28 субъектов РФ:
— Брянская область;
— Владимирская область;
— Ивановская область;
— Калининградская область;
— Калужская область;
— Костромская область;
— Кировская область;
— Москва;
— Московская область;
— Ленинградская область;
— Нижегородская область;
— Новгородская область;
— Орловская область;
— Пензенская область;
— Псковская область;
— Республика Марий Эл;
— Республика Мордовия;
— Республика Татарстан;
— Рязанская область;
— Самарская область;
— Санкт-Петербург;
— Смоленская область;
— Тверская область;
— Тульская область;
— Ульяновская область;
— Удмуртская Республика;
— Чувашская Республика;
— Ярославская область.
Для внегородской средней полосы особенно характерны дачные и деревенские рекреационные традиции. Здесь многое хорошо растет: яблони, вишни, сливы, огурцы, картофель и другие культуры. Это зона относительно устойчивого увлажнения и уже достаточного тепла при нежесткой зиме, что создает подходящее для садово-огородной деятельности сочетание тепла и влаги.
Именно здесь сконцентрированы города Золотого кольца, малые исторические поселения и многочисленные бывшие помещичьи усадьбы. Их ареал отражает стремление бывших власть имущих к природно-социальному комфорту. Средняя полоса — это и историческое хозяйственное, и, более узко, индустриальное ядро России, откуда геополитически разрасталась наша страна.
Поскольку средняя полоса — это внутренний пояс Русской равнины, рельеф территории равнинный, волнообразно сменяющихся возвышенностей и низменностей, прочерченных долинами рек Днепр, Ока, Волга. Зонально-растительным ядром (экологическим каркасом) средней полосы являются смешанные (хвойно-широколиственные и мелколиственные леса), которые к северу переходят в южную тайгу, а к югу — в лесостепи. Заяц и лиса, лось и волк (в глуши медведь), тетерев и сокол, щука и карась — своего рода анималистические тотемы этих мест.
Средняя полоса выделяется на карте плотности населения. Она вписана в рамку главной полосы расселения страны (по В. В. Покшишевскому). Это соответствие проявляется именно у северных ее границ (Санкт-Петербург — Киров). В центре ее Волжско-Окское междуречье с максимальной плотностью городов. На востоке ее окаймляют гирлянды миллионников Поволжья. Среднюю полосу прорезают важнейшие коммуникационные коридоры восток — запад и север — юг.
Эта часть России при кажущейся ландшафтной схожести и социально-экономической однородности оказывается регионально мозаичной, богатой на административные регионы провинциального уровня. Российская провинция — это прежде всего средняя полоса.