Дальневосточный леопард Leo 260M, спасенный в июле 2022 года еще маленьким котенком, первым из ныне живущих представителей своего вида добрался до Лазовского района Приморья. Место, где отважный первопроходец попал в объектив фотоловушки, стало самой восточной точкой фиксации редкого пятнистого хищника.
История Leo 260M известна, наверное, всей стране. Истощённый и одинокий малыш почти два года назад был обнаружен у границ национального парка «Земля леопарда». Найдёныша поместили в центр реабилитации «Тигр», где он получил необходимую помощь и лечение. Юному хищнику выделили отдельный вольер и присвоили уникальный номер. Под присмотром специалистов котенок восстановил силы, вырос и научился самостоятельно добывать себе пищу. В конце мая 2023 года его вернули в дикую природу.
Leo 260M — один из трех леопардов, переселенных в Уссурийский заповедник в рамках программы реинтродукции. Здесь редких хищников не видели более 50 лет. Юный зверь стал первопроходцем, но не остановился на достигнутом. Он начал активно изучать окрестности, побывал у города Арсеньев, затем добрался до восточных берегов Приморья, в Лазовский район — эта территория находится на границе исторического ареала. Теперь точка фиксации Leo 260M — самая восточная среди всех дальневосточных леопардов.
— Выпуск дальневосточных леопардов на новые территории прошел почти год назад. На кадрах видно, что Leo 260M хорошо питается, здоров и чувствует себя хозяином на новом месте. Об этом говорит метка, которую он оставил, тем самым обозначив свой участок. Мы рады, что молодой хищник адаптировался к родной среде и покоряет новые территории, — отметил директор ФГБУ «Земля леопарда» Виктор Бардюк.
Кадры с леопардом впервые получены из самой дальней точки от ядра популяции этого подвида благодаря фотоловушкам фотографа Игоря Метельского.
Национальный парк «Земля леопарда» сохраняет уникальную природу Юго-Западного Приморья, в том числе дальневосточного леопарда — одного из редчайших животных мира. В начале XXI века этих грациозных кошек оставалось всего 35. С появлением «Земли леопарда» численность зверя стала расти, и сегодня в России живут уже 125 диких дальневосточных леопардов.
Русское географическое общество с 2011 года принимает активное участие в проектах по восстановлению численности дальневосточного леопарда. Наша цель — изучение состояния популяций хищника и основных его жертв — копытных животных, а также развитие инфраструктуры особо охраняемых природных территорий в пределах его ареала.