Во время мониторинга сайгачьих стад инспекторы заповедника "Чёрные земли" вызволили молодого сайгака из старого колодца на старой животноводческой стоянке. Если бы не эта счастливая случайность, сайгак бы неминуемо погиб.
У сайгаков в калмыцких степях сейчас — разгар периода гона. Мониторинг стад в это время — важная задача для инспекторов заповедника "Чёрные земли". Во время одного из таких рейдов группа выехала за пределы заповедника и осмотрела старую животноводческую стоянку. Старый колодец на стоянке инспекторы обнаружили совершено случайно: края круглого провала в земле сравнялись с уровнем почвы. Заглянув внутрь, инспекторы обнаружили там молодого сайгака, который не мог самостоятельно выбраться из земляной ловушки. Сколько времени провело животное в узкой круглой яме, точно не известно.
С помощью буксировочного троса инспекторы вытащили сайгака из колодца. Молодой самец находился в состоянии большого стресса, один из рогов был обломан. Но все же будучи отпущенным, сайгак, слегка пошатываясь, рысцой убежал в степь. Как оказалось животное в ловушке, сказать трудно. Заметить такой провал в земле можно только вблизи, и попадают в них не только сайгаки — такие ямы опасны для любых диких обитателей степи. Сотрудникам заповедника приходилось вызволять из плена даже двух краснокнижных хищных птиц — чёрного грифа и белоголового сипа, которые, видимо, попали туда, польстившись останками предыдущего пленника.
В период гона самцы сайгаков теряют обычную осторожность. Самцы впервые участвуют в гоне на втором году жизни. В сезон "свадеб" у взрослых самцов-рогалей существуют "гаремы". У наиболее удачливых "мачо" гарем может насчитывать 40–50 самок. Середина и конец декабря — период массового спаривания и отчаянных боёв самцов. В ожесточённых драках сайгаки часто получают тяжёлые травмы. При этом рогали становятся агрессивны и могут даже нападать на человека. Во время гона самцы теряют интерес к пище, но утоляют жажду снегом. За этот период они крайне истощаются, слабеют и нередко делаются лёгкой добычей хищников или погибают в суровые зимы. Гибель самцов во время гона может составлять до 80–90%.
В заповеднике "Чёрные земли" и в его окрестностях сотрудники вместе с волонтёрами проводят поиск и ликвидацию таких колодцев-ловушек. Но эта работа требует гораздо большего внимания, времени и ресурсов. В заповеднике надеются, что эта проблема привлечёт внимание различных природоохранных организаций, которые окажут помощь в её решении.