Дмитрий Кайгородов и рисунки цветов, сделанные его рукой. Фото: Научный архив РГО
12 сентября исполняется 180 лет со дня рождения Дмитрия Кайгородова (1846–1924). Фигура блестящего ученого и выдающегося просветителя занимает особое место на стыке науки и культуры. Он был носителем экологического сознания задолго до того, как возникла сама экология, и во многом изменил отношение российского общества к природе. Кайгородова называют «летописцем русской природы» и «отцом русской фенологии».
Профессор Санкт-Петербургского лесного института, он видел в окружающей природе подлинную красоту и смысл. Кайгородов был одним из самых ярких популяризаторов естественно-научных знаний в России. Написал десяток книг для детей и взрослых, ставших бестселлерами своего времени, и прекрасно рисовал. Дмитрий Никифорович даже был приглашен императором Александром III в качестве учителя естествознания для его детей.
Кайгородов создал первую в России фенологическую сеть. Сотни добровольцев со всей страны, люди разных сословий, в течение десятилетий присылали ему наблюдения за цветением растений, прилетом птиц и выпадением первого снега.
Сеть добровольцев-натуралистов и их наблюдения, систематизированные ученым, легли в основу создания российской фенологической комиссии. В 1934 году она вошла в Русское географическое общество и получила имя Д. Н. Кайгородова. Сегодня эту традицию продолжает проект РГО «Окружающий мир». Фенологические наблюдения всегда актуальны, а еще это самый простой способ приобщиться к настоящей науке.
В 1940 году обширный архив Кайгородова был передан его дочерью Тамарой Дмитриевной в Русское географическое общество. Редкие фотографии, письма и картины из Научного архива РГО представлены в спецпроекте, посвященном юбилею ученого.