Кто обитал в доисторических морях?

В Саратовской области в национальном парке "Хвалынский" для гостей природной территории разработан экологический маршрут "Путешествие по дну древнего моря". Он начинается в сосновых посадках 50-летнего возраста — лес является частью заповедной территории национального парка. На тропе маршрута хорошо заметны следы деятельности кабанов – почва сплошь изрыта ими в поисках корешков и червей, туристы здесь также смогут увидеть редкие и исчезающие виды травянистых растений.

К примеру, астрагал Цингера как вид был описан в 1890 году российским ботаником Сергеем Ивановичем Коржинским (1861–1900) и назван в честь Василия Яковлевича Цингера (1836–1907), российского математика и ботаника, доктора математики и почётного доктора ботаники, автора знаменитого "Сборника сведений о флоре Средней России" (1885). Данный вид – эндемик Поволжья.

Если пройти дальше по маршруту, то на меловых холмах встретятся растения-меловики, многие из которых являются реликтами и эндемиками. Растения-меловики: лён уральский, копеечник крупноцветковый, пыльцеголовник красный. Они занесены в Международную Красную книгу и Красную книгу России. Растения-реликты: шаровница точечная, лазурник трёхлопастной.

Территория района, как и почти вся Саратовская область, а точнее юго-восточная часть Русской платформы, в своём геологическом прошлом на временном промежутке от 400 до 25 млн лет назад находилась под влиянием преимущественно морского режима. Моря были самые разные: обширные акватории, открывающиеся в древний южный океан Тетис, внутренние моря, заливы, лагуны, проливы, соединяющие южные и северные моря.

Только 25 млн лет назад, с началом неогенового периода, здесь окончательно утвердилась суша. Все особенности палеогеографии прошлого геологи восстанавливают путём изучения отложений и окаменелых остатков живых организмов прошлого.

Здесь самые высокие горы в Приволжской возвышенности – 379 метров над уровнем моря, а урез воды у реки Волги составляет 28 метров над уровнем моря. Это значит, что 350 метров практически полностью открыты для изучения отложений, слагающих горы. Возраст их укладывается в отрезок геологической истории, именуемый меловым периодом мезозойской эры – эры господства в животном мире динозавров и моллюсков, в растительном мире – господства голосеменных и появления первых цветковых.

Представим себе подводный мир аптского моря. Его глубина едва достигала 100 метров. Тёплые и спокойные воды накапливали на дне рыхлые илистые осадки, поросшие зарослями водорослей. Среди водорослей парили многочисленные моллюски, обладатели спиральных раковин, – аммониты. Аммониты были похожи на своих современных родственников – наутилусов, которые живут в Тихом и Индийском океанах.

Ребристые раковины дегезитов достигали размеров небольшого колеса. Встречались аммониты и поменьше – синцовии с гладкой и узкой раковиной.

В неглубоких местах можно было встретить некрупные стаи костных рыб. Некоторые из них нападали на небольших аммонитов. Обилие разнообразных обитателей глубин привлекало более крупных хищников – ихтиозавров.

Пронесёмся через миллионы лет и совершим погружение в глубины маастрихтского моря – последнего моря мелового периода. На дне его накапливался карбонатный ил, основу которого составляли микроскопические скелетики одноклеточных водорослей – кокколитофорид. Мириады их остатков через миллионы лет сформировали знакомый нам уже мел.

Кроме моллюсков в тропическом бассейне маастрихтского моря хорошо заметны кубки, чаши, ветвистые трубки морских губок, благодаря которым вода чистая. Повсюду снуют глазастые белемниты, напоминающие современных кальмаров. Ростры (внутренние раковины) белемнитов в народе именуют "чертовы пальцы".

После погружения в историю геологических слоёв местной территории тропа приведёт туристов в лес.

Сосновый бор сменяет смешанный лес. По дороге встретится и молодой осинник, и дубовая роща, и берёзовая поросль на вырубке. Здесь растут дуб, липа, клён, берёза. По весне, пока не распустились листья, в лесу можно наблюдать буйство красок и разнообразие раннецветущих растений, таких как хохлатка, медуница, ветреница лютиковая, фиалки и гусиный лук.

Природные сообщества на тропе позволят в полной мере насладиться красотами окружающих ландшафтов и видовым разнообразием древесной и травянистой растительности.

"Путешествие по дну древнего моря" – это тропа, где также обитают разные животные: волк, косуля, лось, кабан, рысь, лиса, барсук, куница и другие. Мир пернатых тоже представлен большим разнообразием: хищные пустельга и ястреб-перепелятник; певчие – зяблик, соловей, иволга, лазоревка, пеночка, зарянка.