Михаил Малахов. Фото: Анна Юргенсон / пресс-служба РГО
30-летию беспримерной экспедиции к Северному полюсу россиянина Михаила Малахова и канадца Ричарда Вебера была посвящена встреча в редакции «Российской газеты». В 1995 году они за 123 дня прошли путь от канадского острова Уорд-Хант до Северного полюса и обратно по полярным льдам на лыжах. Уникальность события состояла в полной автономности похода. Путешественники не пользовались средствами связи, все снаряжение и провиант буквально тащили за собой и не надеялись на какую-либо помощь с Большой земли.
Заместитель главного редактора «Российской газеты» Юрий Лепский был одним из тех, кто в 1995 году приветствовал путешественников на финише. Открывая нынешнюю встречу, он отметил, что за прошедшие 30 лет никто не смог повторить этот подвиг и вряд ли сможет совершить такое в обозримом будущем.
Канадский маршрут, соединяющий материк и Северный полюс, по которому прошли Малахов и Вебер, — один из самых сложных в принципе. Значительная часть пути представляла собой нагромождения высоченных ледяных торосов, попадались глубокие трещины, местами опасные полыньи. Мужчины стартовали с грузом весом по 230 кг у каждого. Они знали о предстоящих испытаниях, поэтому готовились к переходу шесть лет. По мнению Михаила Малахова, именно тщательная подготовка и настрой помогли справиться с задачей.
Строго говоря, собственно 30-летний юбилей экспедиции Малахова — Вебера еще впереди, потому что мало было дойти до конечной точки и не потеряться в дрейфующих льдах. Принципиальным было вернуться обратно так же самостоятельно, точно рассчитав свои силы и запас продуктов и, что немаловажно, оставшись людьми. История знает много примеров того, как экстремалы прошлого элементарно теряли человеческий облик в стремлении выжить любой ценой. Михаил Георгиевич вспоминает, как ближе к концу перехода у него обострилось обоняние. За сотню километров от земли он вдруг явственно услышал запах сена.
Не менее важным оказалась психологическая совместимость. Тем более, как признался Малахов, они с Вебером разные люди: первый скорее экстраверт и «любитель поговорить», а второй более сдержанный. Тем не менее они сумели избежать каких-то разногласий и споров, а тем более ссор.
— На сплотила общая идея и ответственность, мы никогда не ругались, — сказал он.
Экспедиция завершилась 15 июня 1995 года. В общей сложности смельчаки прошли более 2 тыс. км, средняя скорость составила 20 км в день. По словам Малахова, к финишу они выглядели «как сушеные Гераклы». При этом потеряли в весе минимум: 1,2 кг Михаил и 1,8 кг Ричард. И это стало еще одним достижением, подтвердив верность предварительных расчетов. Малахов, медик по образованию, осуществил таким образом профессиональный эксперимент на тему выживания человека в сверхэкстремальных условиях.
Михаил Малахов и Джеф Мантел: рукопожатие спустя 30 лет. Фото: Анна Юргенсон / пресс-служба РГО
За тот переход Михаил Георгиевич, ныне председатель Рязанского регионального отделения Русского географического общества, был удостоен звания Героя России. Как следовало из Указа Президента РФ от 7 декабря 1995 года, высокая награда присуждена «за героизм, мужество и стойкость, проявленные во время длительного уникального автономного похода на Северный полюс и возвращения на материк, укрепление международного приоритета России в полярных исследованиях».
Для нас сегодня этот опыт важен и по другой причине. Даже в самые сложные времена этнополитические различия уходят на десятый план, если есть общая благородная цель. Примечательно, что на встречу в «Российской газете» прилетел один из спонсоров той экспедиции, американец Джеф Мантел, участвовавший в свое время в совместных исследовательских программах с Русским географическим обществом на Шпицбергене и Аляске.