На его территории берёт начало множество рек, питающих Крым, — Альма, Кача, Улу-Узень… Именно ему принадлежат самые высокие местные вершины — Роман-Кош, Демир-Капу и Зейтин-Кош. Здесь можно встретить загадочный анчар, описанный Пушкиным, и безногую ящерицу, а также множество других краснокнижных видов. Это один из старейших в России заповедников.
Официальной датой его создания считается 30 июля 1923 года, когда был подписан декрет Совета народных комиссаров РСФСР об учреждении Крымского государственного заповедника имени В. В. Куйбышева. Но на самом деле охранять природу здесь начали ещё в царские времена. В 1910–1913 годах в Крымских горах на территории императорских охотничьих угодий появилась Бешуйская казённая дача "Заказник императорских охот". С тех пор площадь охраняемых земель выросла почти в десять раз. Если при Николае II площадь заказника была всего 3705 га, то сейчас она занимает уже 34 563 га.
Среди многообразия местных растений есть эндемики, встречающиеся только в Крыму. Фото: Тахир Омаров, участник конкурса "Самая красивая страна"
За время существования он сменил множество названий: Крымский национальный заповедник, Крымский государственный заповедник, Крымское государственное заповедно-охотничье хозяйство, Крымский природный заповедник… Теперь у него очередное наименование, но суть на протяжении сотни лет оставалась прежней: сохранить биоразнообразие местной природы. И с этой задачей он вполне справился.
Одних растений и грибов на территории насчитывается 2,5 тыс. видов, 42 из них занесены в Красную книгу РФ, а 22 — в Красный список МСОП. Здесь можно встретить венерин башмачок — миниатюрную орхидею, формой похожую на нарядную женскую туфельку. Самое древнее растение этого вида в своё время обнаружили во рту мамонта, так что можно с уверенностью утверждать, что оно появилось на Земле примерно восемь — десять тысячелетий назад.
На высоту до 2 тыс. м взбирается тис ягодный, который растёт очень медленно, но и жить может до 4 тыс. лет. Его почти извели из-за прочной древесины, которая к тому же надёжно обеззараживает окрестности. В старые времена для защиты от эпидемий старались сделать в доме потолочные балки непременно из тиса. Но есть у этого свойства и другая сторона медали — растение ядовито. По легенде, в древности врагов травили, наливая им напитки в тисовый кубок. Кстати, именно это дерево описано в стихотворении Александра Пушкина "Анчар".
На склонах гор Главной гряды растут буковые леса. Фото: Наталья Фирсова, участник конкурса "Самая красивая страна"
Ясколку Биберштейна, также известную как крымский эдельвейс, больше нигде не встретишь — это крымский эндемик. Уникален и волчник крымский, кустарник, предпочитающий местные буково-грабовые леса и заросли можжевельника — тоже, кстати, краснокнижного. Словом, любителям флоры тут настоящее раздолье.
Животных и птиц в заповеднике тоже немало — учёные насчитали 250 видов. Среди них обнаружились и самые крупные хищные пернатые Европы, чёрный гриф и белоголовый сип. Последний пользуется недоброй славой. Чего только ему не приписывали — склонность угонять скотину, воровать детей и вообще потворствовать деяниям злых сил. На самом же деле привычки этой птицы, скорее, достойны подражания. Белоголовый сип — верный семьянин, образующий пару на всю жизнь. Кроме того, они нежные родители, причём в воспитании птенца (как правило, единственного) принимает участие и мать, и отец.
В скалах прячется безногая ящерица желтопузик, которую несведущий человек может спутать со змеёй — у неё и впрямь нет ног, только два небольших отростка там, где полагалось бы быть задним лапам. Это одна из самых больших ящериц России, её максимальная зафиксированная длина — 144 см. Это большая любительница комфорта, она умеет впадать в спячку не только зимой, но и летом, если оно слишком знойное и засушливое. Есть в заповеднике и эндемики — например, крымская жужелица со сверкающим зелёным или фиолетовым телом длиной до 52 мм. Это настоящий гурман, предпочитающий в качестве основного блюда виноградных улиток.
Один из обитателей заповедника - благородный олень. Фото: Игорь Кляхин, участник конкурса "Самая красивая страна"
В горах Главной гряды Крымских гор на территории заповедника можно встретить крымского благородного оленя, европейскую косулю и муфлона, по буковым лесам бродят в поисках вкусных орешков и корешков многочисленные кабаны. Человек — единственный вид, которому попасть сюда не так просто, но специально для желающих воочию увидеть всё буйство крымской природы в её великолепии специалисты заказника разработали несколько экомаршрутов. Один из самых востребованных — "Крым заповедный", который идёт по Романовской шоссейной дороге, построенной больше века назад, в те самые годы, когда история заказника только начиналась.