На острове Большой Ляховский Новосибирского архипелага в вечной мерзлоте обнаружили первую в истории хорошо сохранившуюся тушу пещерного медведя, возраст которого — от 22 тыс. до 39,5 тыс. лет.
Предварительно, животное может относиться к каргинскому межледниковью. Его вид, Ursus spelaeus, жил во время последнего ледникового периода, а затем вымер 15 тыс. лет назад. Вечная мерзлота превратила медведя в своего рода мумию. У этой особи прекрасно сохранились мягкие ткани, внутренние органы, нос и зубы. Это первая находка такого рода: ранее в распоряжении учёных были только кости этих зверей. Тушу медведя обнаружили оленеводы, которые затем обратились к учёным. Право исследования находки передано специалистам Северо-Восточного федерального университета.
Реконструкция бурого медведя. Фото: wikipedia.org
До того, пока учёные не получат все анализы и не поймут, что останки животного не содержат опасной патогенной среды — вирусов и бактерий, они будут находиться на острове.
"Эта находка очень ценна. Благодаря ей мы можем узнать, чем отличались древние медведи от их современных потомков, — прокомментировал находку член РГО, старший научный сотрудник Музея мамонта Института прикладной экологии Севера Северо-Восточного федерального университета Сергей Фёдоров. — Скорее всего, он представитель древнего бурого или пещерного медведя. Нужно провести радиоуглеродный анализ, компьютерную томографию, чтобы узнать больше о питании и поведении зверя. Будем изучать внутренние органы, в первую очередь желудок, кишечник, пищеварительную систему".
Пещерный медведь (Ursus spelaeus) — это весьма крупное животное, немного крупнее современного белого медведя, весом около 500 кг, в основном травоядное: об этом учёные судят по стачиваемости зубов. Однако не брезговавшее, по последним данным, и мясной пищей, возможно, даже склонное к каннибализму. Для своих зимовок эти медведи предпочитали использовать известняковые пещеры, от этого и их название. Пещерный медведь считается близким родственником современного бурого медведя, оба произошли от общего предка около 1,2 млн лет назад.
Замерзшая осень. Фото Павел Глушков
Напомним, среди учёных Якутию принято считать главным "холодильником" мира, вечная мерзлота которого сохраняет останки вымерших животных. Именно здесь в августе 2019 года участники V Полевой школы "Ленские столбы" Русского географического общества обнаружили новое местонахождение мамонтовой фауны.