"Для меня награда Российской академии наук – это прежде всего стимул работать дальше", – скромно говорит сотрудник Русского географического общества Валентина Чикина. Однако повод для гордости у неё есть, и весомый: в мае 2019 года молодая исследовательница стала победителем конкурса РАН для студентов высших учебных заведений в области истории. Её работа, посвящённая изучению биографии путешественника, учёного и художника Александра Чикина, была отмечена Золотой медалью Академии наук. Мы поговорили с Валентиной о герое её исследования и узнали, какой вклад Александр Чикин внёс в развитие науки.
– Валентина, как возникла идея начать исследование?
– В юности я обучалась в историко-краеведческом клубе "Петрополь" в Санкт-Петербургском городском дворце творчества юных (Аничков дворец). Там мы занимались научно-исследовательской деятельностью. В тот момент, когда я искала тему для своей исследовательской работы, совершенно случайно мне попался выпуск журнала "Вокруг света", в котором была опубликована небольшая статья, основанная на материалах архива РГО. В ней шла речь о путешествии Александра Андреевича Чикина по Экваториальной Африке. Меня очень заинтересовал жизненный путь моего однофамильца, и я решила, что хочу посвятить изучению его жизни и деятельности своё исследование.
– Сколько длилась работа над ним?
– Поиск нужной информации продлился шесть лет. Это не много, но и не мало: серьёзное исследование всегда требует долгой работы. И если бы потребовалась вся жизнь на работу, то я бы обязательно посвятила себя этой теме. Уверена, что и Александр Чикин поступил бы так же: он всегда трудился до тех пор, пока не достигал своей цели.
Русский оптик, художник, путешественник и общественный деятель Александр Андреевич Чикин (1865–1924) родился в Курске, в семье мещанина. В 1885–1887 годах он учился в петербургской Академии художеств, после чего долгое время работал иллюстратором в журналах и книжных издательствах Петербурга. Однако этим его деятельность не ограничивалась. Александр Чикин внёс весомый вклад в развитие отечественной науки. Его перу принадлежит множество статей по астрономии и оптике. Исследователь носил неформальный титул "отца любительского телескопостроения" в СССР. Под влиянием Чикина начали свою деятельность многие известные советские оптики и конструкторы телескопов. Среди них – Дмитрий Максутов и Николай Пономарёв.
– Чем, на ваш взгляд, сегодня интересна личность Александра Чикина?
– Он обладал очень важным качеством, которым, пожалуй, не обладаем мы сейчас, – жить в удовольствие, умение подстраиваться под ход событий, никогда не отчаиваться, развиваться и стремиться к новым вершинам. Он никогда не унывал, много путешествовал, думая в первую очередь не о материальной стороне, а о том, к чему лежит душа. Александр Андреевич всегда двигался вперёд, хотя жил в очень трудное время, когда менялась не только власть, но и нравственные устои общества, его идеалы. И это не мешало ему осваивать новые профессии. Представьте, художник по образованию, он с головой окунулся в науку, добился больших успехов в телескопостроении и астрономии! Это лишний раз доказывает теорию о том, что человек очень многогранен – просто необходимо развивать в себе качества, заложенные природой.
Увлечение Александра Чикина астрономией началось в конце 1890-х годов, и уже в 1898-м он разработал оригинальные методы шлифовки и полировки линз. Его книга "Отражательные телескопы. Изготовление рефлекторов доступными для любителей средствами" (1915) стала настольной для многих астрономов нашей страны, как любителей, так и профессионалов.
Кроме того, Александр Чикин стал одним из учредителей открытого в 1909 году в Санкт-Петербурге Русского общества любителей мироведения (устаревшее название астрономии – прим. ред.), или РОЛМ. Некоторое время он выступал на общих собраниях с докладами об изготовлении научных приборов любительскими средствами. Он же разработал эскиз печатного оттиска и бланк диплома, который выдавался членам РОЛМ в первые годы деятельности организации. Во время работы в обществе он изготовил своё первое параболическое зеркало и основал в обществе кружок любителей астрономии. Также исследователь активно принимал участие в подготовке материалов для "Известий Русского общества любителей мироведения", основанных в 1912 году и затем переименованных в "Мироведение".
Талант и знания Чикина не остались без внимания научного сообщества. В 1919 году его пригласили возглавить первую в нашей стране экспериментальную оптическую мастерскую ленинградского Государственного оптического института. Оптик-самоучка проработал там до конца жизни и создал целую школу специалистов в области астрономической оптики. А в 1922 году Александр Чикин выступил одним из организаторов Оптического кружка, позже ставшего Русским оптическим обществом.
– Сложно ли было работать над исследованием?
– И сложно, и интересно. Возникали трудности с работой в некоторых архивах – к сожалению, на сегодняшний день исследователю доступны ещё далеко не все материалы по его теме. Хотя в целом источников предостаточно! Все они хранятся в федеральных, региональных и ведомственных архивах. Благодаря сохранившимся в них сведениям – личным делам, путевым дневникам, сборникам иллюстраций и другим ценным документам, которые никогда не были в руках исследователя, – мне удалось собрать достаточно полную биографию Александра Чикина.
– Где искали необходимую информацию?
– Сведения я собирала в Государственном архиве Российской Федерации, архиве Российской академии наук, Центральном государственном архиве научно-технической документации и даже в архиве по учёту захоронений на кладбищах Санкт-Петербурга. Например, первый источник информации – личное дело Александра Андреевича – я нашла в Российском государственном историческом архиве. Оттуда я почерпнула основные биографические сведения о моём герое: когда и где он родился, кем были его родители, как учился в школе. Материалы о детстве и личной жизни Чикина удалось разыскать в архиве музея-усадьбы художника Петра Егоровича Щербова в Гатчине, а в Российском государственном архиве литературы и искусства обнаружились письма Чикина, которые он отправлял своим друзьям и жене. Много материалов о путешествиях Александра Андреевича мне удалось найти и в Научном архиве Русского географического общества в Петербурге. Там хранятся дневники с подробными этнографическими материалами. Среди них – те самые фотографии, которые были опубликованы в журнале "Вокруг света", а также путевые заметки путешественника.
Александр Чикин был страстным путешественником. Ему удалось побывать в Западной Европе, Крыму, на Кавказе, в Персии, Палестине, Турции, на острове Занзибар и в Центральной Африке. Во многих поездках его сопровождал художник-карикатурист, член Русского географического общества Павел Щербов. Они стали первыми российскими путешественниками, достигшими подножия самой высокой точки Африки – горы Килиманджаро. Свои впечатления об этой поездке исследователь отразил в путевом дневнике "Немножко Африки. Описание путешествия от Момбасы до Килиманджаро, совершенного в 1888 году". Получив рукопись, издательства отказались от её публикации: редакторы просто не верили, что автор действительно побывал в Африке. Тем не менее путешествие действительно состоялось.
Вот что Чикин писал о первых впечатлениях от кенийского побережья: "С восторгом глядел я на плывущую мимо нас панораму, на густо заросшие яркой зеленью берега, на чаши какого-то тростника, с возвышающимися между ними там и сям мощными баобабами и широколистными бананами, на таинственно синеющие на далеких холмах бесконечные леса, на вулканические камни, вставшие из воды естественной набережной, о которую плещут зелёные волны океана, играя серебристой пеной… какая-то длинноносая птица носилась впереди парохода – перед нами лежала Африка, Экваториальная Африка, полная чудес!"
Помимо путевых заметок в ходе поездки в Африку Александр Чикин сделал большое количество путевых зарисовок. Среди них – природные африканские ландшафты и сцены из жизни коренного населения.
– Как появилась идея отправить работу на конкурс РАН?
– Работу на конкурс я отправила играючи и, как полагается русскому человеку, за пару дней до дедлайна. Осенью прошлого года я увидела анонс на сайте Санкт-Петербургского государственного университета, в котором я училась, и решила попробовать свои силы, узнать, какой оценки заслуживает моя работа в высшем научном кругу. Но путь к этому конкурсу был длинным. За те шесть лет, которые я посвятила исследованию, успела поучаствовать больше чем в 20 конференциях, в нескольких форумах, научных школах и семинарах. Среди них, к примеру, конкурс исследовательских работ Министерства образования РФ, который проводился в 2017 году в рамках форума "Наука будущего – наука молодых". Моя работа победила в номинации "Гуманитарные исследования". При подготовке к каждому конкурсу работа правилась: что-то приходилось корректировать, дополнять. Но результат определённо стоит того.
– Ваша работа получила высокую оценку Академии наук. Есть ли что-то, что осталось незавершённым?
– Мне действительно очень приятно получить высокую оценку научного общества, она дала мне стимул работать дальше. Сегодня важной задачей для меня является завершение работы над исследованием и его публикацией. Мне хочется оставить материалы для следующего исследователя, которому предстоит через много-много лет взять в руки дневники Александра Чикина. Честно признаться, у меня давно есть мечта – опубликовать его дневники с комментариями о жизненном пути моего героя. Все материалы для публикации у меня почти готовы, и надеюсь, что Русское географическое общество поддержит мою идею. Вообще именно благодаря своему исследованию в моей жизни появилось РГО. Работа в Научном архиве Общества подарила мне чудесную возможность не просто заниматься своим исследованием, но и познакомиться с удивительными людьми, а ещё – взглянуть на уникальные исторические документы. Это дорогого стоит.