Оазисы ледяных пустынь: точки притяжения архипелагов Арктики

Отправиться в приключенческий арктический круиз, исследовать острова на бескрайних просторах Северного Ледовитого океана, увидеть "родильный дом" айсбергов и пройти следами экспедиций героических покорителей северных морей — Седова, Брусилова, Нансена, Джексона. Когда-то на такое путешествие уходило несколько лет, сегодня же его можно совершить за пару недель.

Эксперты Русского географического общества разработали серию арктических маршрутов для продвинутых туристов, желающих поближе познакомиться с неизведанной землёй, которую знаменитый полярный исследователь Степан Макаров метко назвал главным фасадом России. Рассказываем о четырёх крупнейших арктических архипелагах России и об их обитателях.

1. Кто такой Франц Иосиф и как его Земля чуть не стала Землёй Романовых

Количество островов: 192
Открытие: 1873 год
Что посмотреть: белых медведей и гренландских китов

О том, что к востоку от Шпицбергена должны быть острова, говорил ещё Ломоносов, в числе прочих заслуг которого значится участие в составлении арктических карт. Однако официальное открытие этого архипелага принадлежало участникам Австро-Венгерской полярной экспедиции Юлиусу Пайеру и Карлу Вайпрехту, которые искали Северо-Восточный проход между Тихим и Атлантическим океанами. Первооткрыватели назвали группу островов в честь своего императора — Земля Франца-Иосифа. Позднее было предпринято несколько попыток переименовать архипелаг, в том числе в Землю Романовых, однако эта часть суши так и осталась со своим первоначальным названием.

С самого момента своего открытия Земля Франца-Иосифа стала точкой притяжения многочисленных полярных экспедиций. Здесь открывались научные базы, исследовательские метеостанции и обсерватории, промышленные буровые нефтегазовые установки. Таким образом, к концу XX века на архипелаге сконцентрировалось богатое культурно-историческое наследие, связанное с его открытием, освоением, стратегическим и геополитическим значением. В наше время Русское географическое общество продолжает комплексное исследование этих территорий, совершает новые открытия и проводит ряд исторических экспериментов, повторяющих маршруты полярных первопроходцев.

Один из круизов — "Очарование арктических островов" — предлагает двухнедельное путешествие длиной 3,5 тыс. км и высадку на 10 самых живописных островов архипелага. Ещё один маршрут — "Морской арктический круиз на Землю Франца-Иосифа" — сконцентрирован вокруг детального исследования северной и южной островных групп. Кстати, всего островов в архипелаге без малого две сотни, почти 90% их территории покрыто ледниками толщиной до полукилометра. Спускаясь к морю, ледники производят большое количество айсбергов, здесь их самый настоящий "родильный дом". Однако из-за проблем глобального потепления и антропогенного воздействия, с которыми связано стремительное таяние льдов Арктики, учёные предполагают, что оледенение Земли Франца-Иосифа через 300 лет может исчезнуть.

Первая остановка на пути круиза — остров Гукера, один из крупнейших в архипелаге. Здесь, в бухте Тихая, в 1913 году зимовал русский полярный исследователь Георгий Седов на судне "Святой мученик Фока" по пути на Северный полюс. 15 лет спустя на острове была открыта первая стационарная советская полярная станция Отто Шмидта как важнейшая точка на пути перспективных трансполярных перелётов. Постройки и техника 1930-х годов до сих пор хорошо сохранились, сформировав самый северный музейный комплекс России. В 2019 году нацпарк "Русская Арктика" открыл на базе станции визит-центр и сувенирный магазин, превратив бухту Тихая в столицу арктического туризма. Кстати, здесь находится самое северное отделение "Почты России", и путешественники могут отправить открытку почти с самого Северного полюса. 

Визитная карточка острова Чамп — сад причудливых камней практически идеальной шарообразной формы, конкреций. Круглые монолиты разбросаны по всему побережью острова, однако точная причина их возникновения до сих пор не найдена. Интересно, что внутри каждого такого камня есть органическое ядро, которое позволяет предположить, что процесс появления этих сфер напоминает образование жемчужины. 

Самый северный из островов Земли Франца-Иосифа — остров Рудольфа, крайняя точка всей Евразии. Отсюда до Северного полюса всего 900 км. По некоторым свидетельствам, именно здесь в 1914 году был похоронен Георгий Седов, спустя 90 лет на этом месте был установлен поклонный крест. В своё время на острове работала полярная станция, с которой в 1937 году совершили перелёт участники первой советской воздушной экспедиции на Северный полюс.

Остров Белл путешественники смогут заметить издалека: на его южной оконечности возвышается гора с отсечённой вершиной. У её подножия находится знаменитый домик Эйры, который участники экспедиции Ли Смита построили из обломков шхуны. На внутренних стенах здания сохранились автографы многих полярных экспедиций, начиная с 1881 и заканчивая 1930 годом.

Помимо увлекательных исторических и геологических памятников, в Арктике можно увидеть оглушительные птичьи базары, многочисленные лежбища моржей, любопытных песцов. Территории островов — часть национального парка "Русская Арктика". Здесь обитают несколько краснокнижных видов: нарвалы, белые медведи, атлантические моржи, гренландские киты, белые чайки, атлантические чёрные казарки.

2. Бесконечно Новая Земля: страна ветров и царство северных птиц

Количество островов: более 200
Открытие: XII–XVI века
Что посмотреть: полярных сов и красноносых тупиков

Хотя часть земель между Баренцевым и Карским морями была исследована поморами ещё задолго до того, как сюда пришли европейские мореплаватели, честь называться первооткрывателями архипелага Новая Земля принадлежит вторым. А именно — голландской экспедиции Виллема Баренца 1597 года, следы присутствия которой до сих пор хранят эти края. Именно Баренц назвал самый северный мыс Новой Земли — мысом Желания. Первым российским исследователем архипелага стал Фёдор Розмыслов, вслед за ним тут побывали Фёдор Литке, Пётр Пастухов, Владимир Русанов. Промысловые и научные экспедиции не прекращались в этом секторе даже в разгар Великой Отечественной. После войны Новая Земля стала печально известным полигоном для испытания ядерного оружия. Сегодня все военные базы островов законсервированы, а часть острова Северный также вошла в состав нацпарка "Русская Арктика".

Арктический круиз на Новую Землю — это настоящая исследовательская экспедиция, во время которой можно изучить хрупкий растительный и животный мир островов архипелага, побывать в арктических лабораториях и своими глазами увидеть суровую, но красивую историю освоения российского Заполярья.

Первая точка на маршруте — залив Русская Гавань. Здесь в 1930-е была построена одна из девяти полярных станций, сеть которых по всему архипелагу обеспечивала данными о погоде лётчиков и моряков. Кроме того, эти опорные пункты служили отправными точками для изучения самих островов. Остатки базы сохранились и по сей день. Рядом можно увидеть следы поморских стоянок. Берега залива изрезаны живописными ледниками аквамариновых оттенков, которые могут принимать довольно причудливые формы. Кстати, температура воздуха здесь даже летом не превышает +2 °С, а в холодное время года скорость ветра может достигать 50 м/с, поэтому иногда Новую Землю называют страной ветров.

В отличие от более северной Земли Франца-Иосифа, где господствуют белые медведи, новоземельские просторы — это царство северных птиц. Многочисленные колонии люриков, моевок и чистиков — будто бескрайние живые скалы, вырастающие из ледяных волн Баренцева моря. Запечатлеть птичьи базары можно с видовой площадки бухты Мака. А ещё здесь находится так называемый выводной ледник — подвижная часть снежного покрова, распадающаяся в море на плавучие ледниковые языки и многочисленные айсберги.

Колонии самых красочных новоземельских птиц — атлантических тупиков с ярко-алыми клювами и лапками — можно наблюдать на скалах Оранских островов. Название этих представителей водоплавающих связано с массивной округлой формой клюва, который к тому же с возрастом становится более широким. Распознать тупиков на воде довольно легко: перед тем как взлететь, птицы несколько секунд как будто разбегаются по поверхности воды.

Кульминация круиза — самая северная точка новоземельского острова Северный, мыс Желания, разделяющий Баренцево и Карское моря. Здесь сохранился комплекс оборонительных сооружений, построенных в годы Великой Отечественной войны, деревянный световой маяк 1933 года постройки и памятный знак на месте зимовки Виллема Баренца в 1596–1597 годах. По соседству находится действующий опорный пункт "Русской Арктики", открытый на месте бывшей полярной станции. Работники нацпарка организовали по оконечности острова несколько экотроп и смотровых площадок.

3. Северная Земля. Там, где рождаются айсберги

Количество островов: более 200
Открытие: 1913 год
Что посмотреть: последнее великое географическое открытие

Несмотря на крайне обеднённую растительностью территорию североземельских островов (даже свободные от снега и льда участки представляют собой практически голую землю), этот архипелаг имеет свою долю романтики. Северная Земля — единственный открытый в XX веке архипелаг и последний крупный участок суши, нанесённый на карту. Честь называться последним первооткрывателем принадлежит Борису Вилькицкому, возглавлявшему Гидрографическую экспедицию Северного Ледовитого океана (ГЭСЛО) с 1913 по 1915 год.

Любопытно, что прежде, чем стать Северной, эта земля сменила несколько имён. Вилькицкий назвал свою находку Тайвай по первым слогам ледоколов — участников похода: "Таймыра" и "Вайгача". Годом позже её переименовали в Землю Императора Николая II. Своё нынешнее звучание архипелаг приобрёл уже в советское время, однако в последние годы вновь рассматривается вопрос о возвращении этим островам их первоначального названия.

Северная Земля разделяет два моря — Карское и Лаптевых. Самая северная её точка, мыс Арктический острова Комсомолец, расположена в 990 км от Северного полюса, поэтому отсюда часто стартуют экспедиции на край земли. На острове Большевик сохранилась одна из гидрометеорологических полярных станций — "Мыс Баранова", построенная в 80-х годах прошлого века. В 2013 году обсерватория была восстановлена, и сегодня она является крупнейшей научной арктической базой. Здесь продолжаются океанографические, экологические, микробиологические и даже орнитологические исследования.

Из-за слабо развитой растительности на островах животный мир представлен в основном птицами, мелкими грызунами и множеством ластоногих, также здесь можно найти эндемика североземельской акватории — лаптевского моржа. Увидеть своими глазами красоту этих мест можно в ходе арктических круизов по Северному морскому пути.

4. Новая Сибирь: архипелаг исчезающих островов

Количество островов: 25
Открытие: XVIII век
Что посмотреть: полярные маки, морских единорогов и следы мистического древнего континента

Русские мореходы и купцы, ходившие из устья Лены в Индигирку и на Колыму, обнаружили ещё в середине XVII века по пути следования диковинный остров со снежными горами и ручьями. Первые более-менее достоверные сведения об архипелаге были получены спустя несколько десятилетий, когда группа казачьего отряда на нартах исследовала ближайший к материку остров Большой Ляховский, встретивший первопроходцев изобилием и богатствами — дичью и пушниной, а также огромными кладбищами мамонтов.

Впоследствии острова были изучены многими именитыми полярными исследователями, а название Новосибирские острова архипелаг получил по одному из крупных островов в своём составе — Новая Сибирь.

Здесь в конце XIX века экспедиция барона Эдуарда Толля искала легендарную Землю Санникова — плодородный оазис, расположенный где-то к северу от острова Котельного. Догадки об этом заполярном эльдорадо основывались на сообщениях купца-зверопромышленника Якова Санникова, видевшего с берегов Котельного высокие каменные горы на горизонте. Также в пользу существования таинственного участка суши свидетельствовали полярные гуси, по весне улетавшие с Новосибирских островов на север, а к осени возвращавшиеся с потомством.

Однако все экспедиции, прошедшие впоследствии по тем местам, ничего похожего на землю не обнаружили. Наиболее вероятная разгадка этой географической задачки видится в том, что Земля Санникова, если когда-то и существовала, была сложена не из скал, а из реликтового подземного льда вечной мерзлоты, сверху покрытого слоем грунта. По прошествии времени лёд начал таять и весь остров просто ушёл под воду. Кстати, подобным образом "исчезли" ещё четыре острова архипелага, превратившись в так называемые подводные банки — мели посреди океана, глубина которых значительно меньше остальной части. Именно такую подводную балку исследователи позднее обнаружили на месте предполагаемой Земли Санникова, которой также дали имя покорителя Новосибирских островов.

Есть мнение, что Новосибирские острова когда-то были частью древнего ледового континента, соединявшего Евразию и Северную Америку. Эту северную полярную землю называли Арктидой — ещё в недавнем геологическом прошлом она возвышалась над поверхностью северных морей. По найденным останкам животных эпохи плейстоцена учёные пытаются восстановить картину жизни, возможно, существовавшего некогда арктического материка.

На крупных островах архипелага сохранились остатки зимовий начала XX века. На острове Котельный находится действующая военная база с аэродромом "Северный клевер" — самый северный военный объект России. Остальная территория архипелага принадлежит заказнику "Новосибирские острова". Здесь в естественной среде можно увидеть редкие полярные маки, нарвалов — морских единорогов, а также лаптевских моржей.

Материал в рамках гранта Ростуризма #20-1-005395

Юлия Гопиус