Трогательный момент из жизни дальневосточного леопарда впервые попал в объектив фотоловушки нацпарка "Земля леопарда" в Приморском крае. На видеозаписи хорошо видно, как маленький леопард подходит к своей маме, а та нежно обхватывает его голову лапами, целует мордочку малыша и заботливо наводит "утренний марафет".
Дальневосточный леопард — самая редкая в мире крупная кошка. Два десятилетия назад пятнистого хищника можно было встретить в единственном месте на планете — на юго-западе Приморья. Вид находился на грани исчезновения. Но России удалось добиться роста численности краснокнижных кошек в три раза — с 35 до 97 особей. С 2012 года в рамках грантовых программ РГО поддерживает проект восстановления популяции переднеазиатского леопарда. Проект уже начал приносить свои плоды. Сегодня леопарды хорошо чувствуют себя на охраняемых территориях "Земли леопарда". Пример этому — полученное видео.
Поведение животных, запечатлённое лесной камерой, характерно для кошачьих, однако ранее не удавалось заснять подобный момент на видео. Самки с малышами предпочитают уединяться в укромных уголках своей территории и редко оказываются на открытых пространствах. Здесь же, наоборот, фотоловушка запечатлела, как мама с котёнком отдыхают на виду. Они явно чувствуют себя в безопасности и не стесняются проявлять семейные нежности.
По словам сотрудника отдела науки ФГБУ "Земля леопарда" Екатерины Блидченко, самки дальневосточного леопарда — очень заботливые матери: "На видео мы наблюдаем, как мать вылизывает мордочку котёнку. Это так называемый груминг — проявление родительского и дружелюбного поведения, возможного только у особей с привязанностью друг к другу. Эту форму поведения животные проявляют в комфортных для себя условиях". Котёнку на видео около 5–6 месяцев, в таком возрасте котята леопардов ещё не отходят далеко от мамы. "Скорее всего, семью удалось зафиксировать на родильном участке, где этот малыш появился на свет и теперь познаёт мир", — поясняет Екатерина Блидченко.
На протяжении первых полутора лет жизни детёнышей самки без помощи самцов сопровождают и оберегают своих котят, находят им убежища, приносят добычу, учат охотиться и выводят на прогулки по своему участку. Фотоловушки "Земли леопарда" часто запечатлевают самок леопарда, за которыми по пятам послушно следуют маленькие пятнистые хищники.
Видео получено с помощью фотоловушки. Сеть фотомониторинга на "Земле леопарда" на сегодняшний день самая крупная в России. За обитателями нацпарка круглосуточно наблюдают 400 автоматических камер. Именно благодаря фотоловушкам, а также специальному программному обеспечению учёные "Земли леопарда" следят за популяцией дальневосточных леопардов и определяют их численность, собирают сведения о поведении кошек.