При грантовой поддержке Русского географического общества прошла совместная русско-китайская экспедиция, посвященная 120-летию путешествия выдающегося русского географа и геолога Владимира Обручева по Центральной Азии и Китаю в 1892–1894 годах. Более ста лет назад члены экспедиции под руководством Обручева преодолели 13 тысяч километров по малоизученным регионам Китайской империи.
Экспедиция 2014 года проходила в два этапа. Во время первой части исследователи изучали образование лёсса в этом регионе. Анализ полученных материалов может дать подробное представление о климате этого региона в прошлом, по крайней мере, за последние 130 тысяч лет.
Лёсс – однородные, обычно неслоистые, пористые, слегка сцементированные известковистые или суглинистые покровные отложения плейстоценового возраста, от палевого до светло-жёлтого или желтовато-коричневого цвета.
Второй этап экспедиции, длившийся две недели и подошедший к концу в середине октября, был посвящен сбору фото- и видеоматериалов. Участники путешествия собрали внушительный видеоархив, который ляжет в основу документального фильма о культуре и природе провинции Ганьсу. Ожидается, что работа над фильмом будет завершена в 2015 году.
В октябре исследователи прошли центральный участок пути Обручева, побывав на Лессовом плато, в среднем течении Хуанхэ, на Тибетском нагорье и у озера Кукунор. Затем участники экспедиции пересекли горную цепь Наньшань (хребет Рихтгофена) и хребет Луншоушань, отправились в пески Кум-Тар, осмотрели города Ланьчжоу, Цзинъюань, Юнцзин, Чжанъе, Увэй, Дуньхуан, Синин, Даотанхэ, Датун. Путешественники посетили места, где бывал известный русский ученый, а также другие интересные природные объекты региона.
Во втором этапе экспедиции приняли участие члены Русского географического общества и приглашенные специалисты: профессор географического факультета Московского государственного университета имени Ломоносова Андрей Лукашов, профессор Университета Ланьчжоу Ян Тайбао, режиссер-документалист Василий Сарана, географ-китаист Илья Чубаров, физико-географ Реджеп Курбанов, фотограф Айно Кириллова, художник-пейзажист Софья Караулова, оператор Владимир Филиппов и переводчик Ли Кэ.