Ирбис

Одна из главных причин сокращения популяции — браконьерство, не только целенаправленное, но и случайное, с помощью проволочных петель, поставленных на кабаргу и других животных. Виду угрожает также снижение численности копытных, составляющих его кормовую базу. Хищников, вынужденных из-за этого нападать на домашний скот, отстреливает местное население. Ещё одна проблема — уменьшение ареала обитания снежного барса в результате развития инфраструктуры и климатических изменений.

Первая «Стратегия сохранения снежного барса в России» была разработана экспертами WWF и утверждена Министерством природных ресурсов РФ в 2002 году. Документ предполагал численность животных в рамках 150–200 особей, но исследования показали, что она значительно ниже. В 2014 году была подготовлена новая версия стратегии с учётом данных, собранных учёными.

РГО приняло участие во многих проектах, посвящённых возрождению и сохранению вида, эксперты полагают, что в ближайшие несколько лет удастся возродить исчезнувшие группировки ирбиса и поднять их численность до 150 особей.

За десять лет РГО в сотрудничестве с природоохранными организациями сделало следующее.

В 2010 году Хакасское отделение Русского географического общества приступило к программе по изучению видового состояния снежного барса в России. Одна из важных задач — выявление ключевых группировок ирбиса, изучение особенностей репродукции вида и разработка рекомендаций его сохранения.

В 2011 году Государственный природный заповедник «Хакасский» получил грант РГО на проект «По следам снежного барса». В рамках его реализации:

 — создан первый федеральный заказник в Южной Сибири «Позарым», объединивший в единую природоохранную сеть ряд территорий, на которых обитает ирбис, в республиках Алтай, Тыва и Хакасия, на юге Красноярского края;

 — на территориях «Хакасского», «Позарыма», а также Государственного природного биосферного заповедника «Саяно-Шушенский» и Государственного природного заповедника «Убсунурская котловина» проведена оценка кормовых ресурсов снежного барса и установлены фотоловушки;

 — с помощью метода тропления и фотоловушек подсчитана численность популяции, которая оказалась заметно ниже, чем было принято считать.

В 2011 году Институт проблем экологии и эволюции им. Северцова РАН получил грант РГО на долгосрочную Программу изучения редких и исчезающих животных, работа над которой продолжалась на протяжении нескольких лет: 2012, 2015, 2016, 2018, 2019 и 2021-го. В ходе реализации программы:

 — некоторых животных пометили спутниковыми маяками;

 — были установлены фотоловушки в местах обитания ирбисов;

 — собран биологический материал (образцы экскрементов), на основе которых проведена молекулярно-генетическая идентификация снежных барсов в Саяно-Шушенском заповеднике, в Туве и в Тункинских гольцах;

 — зоолого-ветеринарные обследования позволили установить характер питания и состояние здоровья животных.

В 2013 году эксперты из РГО, Минприроды России, РАН и Ассоциации заповедников Алтае-Саянского региона вошли в состав делегации, участвовавшей во Всемирном форуме по сохранению снежного барса, проходившем в Бишкеке. В ходе работы форума составлена Бишкекская декларация, её подписали представители всех 12 стран, где обитает ирбис.

В 2015 году Государственный природный биосферный заповедник "Саяно-Шушенский" получил грант РГО на проект долгосрочного сохранения снежного барса на территории Западного Саяна. Учёные выявили основные места обитания хищников, определили структуру популяции и проследили основные пути миграций ирбисов.

В 2016 году при грантовой поддержке РГО в Государственном природном биосферном заповеднике "Саяно-Шушенский" была создана эколого-просветительская тропа "По следам снежного барса".

В 2018 году АНО «Центр сохранения и защиты природы Северного Кавказа» получил грант РГО на реализацию проекта по восстановлению численности диких кошек России. При участии экспертов Института проблем экологии и эволюции им. Северцова РАН исследователи изучили биологические особенности снежного барса, чтобы оценить перспективы реинтродукции ирбисов, выведенных в неволе.

В конце 2018 года при поддержке РГО в рамках проекта «Экспедиция "Снежный барс — живой символ Западного Саяна" на территорию Саяно-Шушенского заповедника доставили пару ирбисов из Таджикистана. Перед выпуском на животных были одеты спутниковые ошейники, при помощи которых ученые следили за перемещением снежных барсов по территории, регистрировали следы жизнедеятельности, корректировали схему фотоловушек.

В 2019 году работа над проектом по восстановлению местной группировки снежного барса продолжилась. Ирбисы систематически попадали в объективы фотокамер, активно вели себя в период гона. 

Весной 2020 года самка перестала отмечаться фотокамерами, что позволило предположить, что она принесла потомство. В октябре фоторегистраторы зафиксировали самку с двумя подросшими котятами. Это первый положительный опыт транслокации снежного барса, который подтверждает возможность использования метода для восстановления группировок с низкой численностью.

В 2019–2020 годах РГО выдало грант на создание цикла научно-популярных фильмов об ирбисах. Работа над ним велась в ходе научных экспедиций на территории ФГБУ «Национальный парк "Сайлюгемский", изучающих популяцию хищников в заповеднике. В фильмы включены кадры, снятые дронами, скрытыми камерами и фотоловушками.

В 2020 году Нацпарк «Сайлюгемский» также получил грантовую поддержку на исследования крупнейшей группировки снежного барса в Республике Алтай. Программа включает в себя экспедиционные работы, установку порядка 50 фотоловушек в местах возможного обитания снежного барса на Курайском хребте и хребте Сайлюгем и последующую обработку полученных материалов с созданием индивидуального паспорта на каждого из обнаруженных ирбисов.

В 2021 году специалисты обнаружили в районе Северо-Чуйского хребта прежде неизвестную группировку из четырёх снежных барсов. На русско-монгольской границе ведутся трансграничные исследования хищника.

В 2021 году Русское географическое общество выделило грант Государственному природному биосферному заповеднику "Саяно-Шушенский". Цель проекта – сохранение и изучение популяции снежного барса на территории Саяно-Шушенского биосферного заповедника - северной границы ареала барса в России и в мире. В рамках проекта в настоящее время реализуется ряд мероприятий, направленных на совершенствование системы охраны местообитаний ирбиса в границах заповедника, на улучшение системы мониторинга за популяцией снежного барса, обитающей в Саяно-Шушенском заповеднике, идет работа над созданием методики по организации восстановления группировок снежного барса методом транслокации, а также осуществляется эколого-просветительская деятельность по тематике проекта.

По данным 2015 -2021 годов, самое большое количество снежных барсов на территории России обитает в Сайлюгемском национальном парке и вблизи него. Здесь замечено 36 особей. Остальные животные рассредоточены по горным территориям Тувы, Алтая, Бурятии, Красноярского края и Иркутской области.