Манул
С 2013 года Русское географическое общество поддерживает проекты, цель которых — сохранение манула. Вид занесён в Красную книгу и Красный список МСОП, а также в Приложение II Конвенции CITES как редкий и близкий к состоянию находящегося под угрозой, поскольку его численность сокращается. На данный момент в России она оценивается предположительно в 2–3 тыс. особей.
РГО сотрудничает с Даурским, Хакасским и Саяно-Шушенским заповедниками, реализующими программы восстановления вида. На данный момент основная задача — мониторинг хищника, в который входит сбор данных о его биологических особенностях, подходящих для манула местах обитания, уровне выживаемости популяции. Эти сведения используются для разработки эффективной стратегии охраны манула. Другое направление деятельности Общества и его партнёров — просветительская работа, позволяющая привлечь внимание общественности к редкому виду, который нуждается в помощи.
Палласов кот из-за сравнительно коротких лапок бегает плохо, поэтому при опасности старается спрятаться в норах. Если есть возможность, манул может завладеть норой сурка или даже лисы.
В 2013 году РГО выделило специалистам Даурского заповедника грант на проект «Сохранение манула в Забайкалье». В ходе его реализации учёные вместе с коллегами из института проблем экологии и эволюции им. Северцова РАН использовали фото- и радиомониторинг, а также метод мечения, что помогло собрать научные материалы о биологии диких котов, а именно:
— выявить места обитания и проследить маршруты перемещения манулов, а также их причины;
— оценить уровень выживаемости хищников в разных кормовых и погодных условиях;
— детально изучить физиологическое состояние и типичные болезни животных, а также влияние этих факторов на их выживаемость;
— исследовать влияние на популяцию антропоморфных факторов (пожары, случайное и целенаправленное убийство людьми и пр.).
Результаты исследований позволили учёным разработать конкретные природоохранные рекомендации, нацеленные на сохранение вида. В рамках проекта велась и просветительская работа, для чего был снят научно-популярный фильм о мануле.
В 2014 году на Фестивале Русского географического общества часть мероприятий и образовательных материалов была посвящена манулу, чтобы познакомить с проблемами вида широкую публику. Дальнейшая просветительская работа включала в себя, в частности, лекцию о диких кошках Южной Сибири, которую в 2019 году в рамках программы IV Фестиваля РГО прочитали специалисты Хакасского отделения РГО и Минприроды России.
В 2015 году грант РГО получил проект "Мониторинг состояния популяций редких видов кошачьих — рыси и манула на территории Южной Сибири". Специалисты Хакасского, Саяно-Шушенского заповедников и Хакасского отделения Русского географического общества с помощью фотоловушек провели учёт популяции манулов и их пространственного распределения, что позволило разработать стратегию охраны и увеличения численности вида. В ходе реализации проекта фотоловушки были переустановлены в соответствии с собранной в предыдущие годы информацией о местах обитания хищника.
Манул в Саяно-Шушенском заповеднике.
Манул крайне осторожен и активен в основном в сумерках, поэтому большинство фото и видео с его участием получены в тёмное время суток. В Саяно-Шушенском заповеднике обитает небольшая группировка данного вида, численностью 10-15 особей. Однако, в последние годы манул регулярно регистрируется фотоловушками, что является доказательством стабильности обитания этих редких животных на заповедной территории.
В 2019 году Хакасское республиканское отделение Русского географического общества опубликовало полевой Атлас-определитель сибирских видов кошачьих: снежного барса, рыси и манула. Помимо описания видов атлас включает в себя информацию по местам их обитания и измерительную линейку для анализа следов. Издание было подготовлено в партнёрстве с Национальным фондом «Страна заповедная» и сотрудниками заповедников «Хакасский», «Саяно-Шушенский» и «Даурский».
Во время научной экспедиции 2020 года, организованной при поддержке Хакасского республиканского отделения РГО и компании ПАО «РусГидро», удалось впервые зафиксировать присутствие манула на территории заказника «Позарым» в горах Западного Саяна.