24 марта в 05:15 по местному (оно же московское) времени воздушный шар "Фосагро" начал полёт со стартовой площадки неподалёку от города Кировск Мурманской области. Спустя несколько часов аппарат должен выйти на заданную высоту в 3 тыс. м и взять курс на Сибирь. Экипаж в составе Фёдора Конюхова и Ивана Меняйло собирается поставить новый мировой рекорд продолжительности полёта на тепловом воздушном шаре.
— Погодное окно не подвело, не зря мы ждали его почти весь март, — сообщил сын путешественника Оскар Конюхов. — Условия в момент старта были идеальные: температура –25 °С, чистое небо (мы даже наблюдали полярное сияние), ну и нужное пилотам направление ветра на эшелоне.
Фёдор Конюхов и Иван Меняйло настраиваются на полёт. Фото: Александр Шаранов
Между тем спустя пять часов шар двигался не по генеральному курсу на восток, а на северо-запад, в направлении Мурманска. Оказывается, это предусмотрено планом полёта: главное на первом этапе — попасть на нужную высоту, где воздушные массы движутся как раз на восток. Плюс следует учитывать траекторию взлёта. Как уточнил Оскар Конюхов, аэростат обычно поднимается по спирали.
Подготовка к старту началась накануне вечером. Около 23 часов техническая команда приехала на аэродром. Даже просто вытащить из грузовиков корзину, аппаратуру, оболочку и особенно 80 газовых баллонов, каждый из которых весит около 70 кг, — дело физически непростое.
Мощная струя огня нагревает воздух в оболочке за несколько часов. Фото: t.me›konyukhovfedor
Фёдор Конюхов, как обычно перед началом любой своей экспедиции, обратился с молитвой к Богу через Николая Чудотворца, святого покровителя путешественников. А в 2 часа ночи появился на стартовой площадке, где его компаньон Иван Меняйло уже настраивал аппаратуру.
После того как члены технической команды разложили оболочку, её наполнили сначала холодным воздухом, чтобы придать форму, а затем и горячим. Напомним, объём воздушного шара "Фосагро" составляет 12 тыс. куб. м.
Первые секунды полёта. Фото: Валентин Жиганов
Спустя несколько часов аэростат предстал во всём своём величии. Его высота — с 13-этажный дом. Путешественники погрузились в корзину, Иван Меняйло включил горелки на полную мощность, и в 05:05 корзина приподнялась на несколько сантиметров над землёй. На некоторое время шар как будто застыл в воздухе, а спустя 10 минут стал медленно, но уверенно подниматься. Это время — 05:15 — и зафиксировано как официальное начало полёта.
Оскар Конюхов пояснил, почему было выбрано именно это время. Раннее утро — самая холодная часть суток. За счёт большей разницы температур атмосферного воздуха и нагретого в оболочке подъёмная сила аэростата сильнее. К тому же путешественники захватывают световой день полностью, а значит, первая, очень важная часть полёта пройдёт более комфортно и безопасно.
Впереди у аэронавтов целый световой день и как минимум двое суток полёта до рекорда. Фото: пресс-служба "Фосагро"
После того как воздушный шар "Фосагро" займёт эшелон в 3 тыс. м и ляжет на нужный курс, аэронавты и наземная команда будут отмечать контрольные точки полёта — каждые 100 км. Следить за его траекторией можно по ссылкам: iridium360.ru и flymonitor.ru.