Сохранить планету живой: семь путешествий, где можно изучить природу во всех ее проявлениях

Ежегодно 22 мая отмечается Международный день биоразнообразия — эта дата учреждена ООН для того, чтобы привлечь внимание к стремительному сокращению флоры и фауны на планете. Но что такое биоразнообразие на самом деле? Это бесконечная библиотека генов, видов и экосистем, где потеря даже самого маленького звена способна обрушить всю цепь. Понимание того, как устроен живой мир, начинается не со скучных лекций, а с личного опыта, когда можно потрогать лист реликтового дерева или проследить за повадками дикого зверя.

Сегодня экотуризм становится мощным инструментом охраны природы: путешествуя осознанно, мы вкладываем средства в защиту заповедников и учимся жить в гармонии с окружающей средой. Предлагаем вам семь маршрутов, рекомендованных РГО, которые позволят изучить живую природу — от самых маленьких растений до величественных китов — и узнать, как внести свой вклад в сохранение нашего общего дома.

Все знают, что Карелию называют страной озер, и это не просто красивая метафора. По самым скромным подсчетам, здесь расположено более 61 тыс. водоемов — абсолютный рекорд не только для России, но и для всего мира. Если разделить это водное богатство поровну между всеми жителями региона, то почти каждой карельской семье достанется по личному озеру. Местные любят шутить, что это не преувеличение, и статистика с ними, пожалуй, согласна. Вот почему знакомиться с обитателями озер и прибрежных лесов мы отправляемся в Карелию в сопровождении профессиональных биологов и натуралистов.

Гостей ждет познавательная прогулка по берегу Онежского озера вдоль границы природного заказника «Заозерский», чей удивительный ландшафт миллионы лет назад вылепили отступающие ледники. Первым делом участники освоят язык подводного рельефа и научатся читать его как базовую карту местности: различать многочисленные каменистые мели (луды) и глубоководные повышения дна (сельги). Эта азбука глубин поможет ориентироваться в подводном мегаполисе, где жизнь не затихает ни на минуту. Вооружившись специальным оборудованием, группа исследует микроскопических донных обитателей (а их здесь более 350 видов) и соберет пробы для лабораторного изучения.

Сложно представить, но на Средней Волге, где густые таежные леса плавно переходят в южные степи, можно встретить обитателей не только рек, но и древних морей. Среди них знаменитые волжские аммониты — ископаемые головоногие моллюски, жившие более 150 млн лет назад в морях юрского периода.

Почему же они стали знаменитыми? Дело в том, что эти окаменелости дошли до нас практически в идеальном, нетронутом виде. В большинстве мест планеты раковины аммонитов за миллионы лет стирались, деформировались или превращались в обычный серый известняк. В Поволжье древнее море отступало так, что моллюски оказались законсервированы в плотных юрских глинах без доступа кислорода. Благодаря этому не повредился их сложнейший скульптурный рельеф и даже внутренние перегородки. Кроме того, многие волжские аммониты сохранили свой оригинальный перламутровый слой — при солнечном свете такие раковины переливаются радужными оттенками розового, зеленого и золотого. А пустоты в раковинах часто заполнялись необычными минералами — симбирцитом (волжским янтарем) и пиритом (который в народе называют «золотом дураков»).

Отправиться на их поиски можно в составе импровизированной экспедиции, которая каждое лето работает на территории геопарка «Ундория». Все раскопки проводятся под наблюдением научного сотрудника Ундоровского палеонтологического музея. Он поможет не только определить находки, но и расскажет, где лучше копать.

А если вы уже находили подобных древних жителей (или видели их в музеях), обязательно примите участие в нашем палеоконкурсе, который проходит во «ВКонтакте» до 31 мая, и выиграйте увлекательную геологическую экскурсию!

Если из Ульяновска спускаться по Волге вниз, то где-то через 100 км река сделает резкий поворот, а впереди откроется живописная панорама Жигулевских гор. В том месте, где кромка воды практически вплотную подходит к подножию гор, Русское географическое общество проложило познавательный маршрут, знакомящий посетителей с уникальной экосистемой нацпарка «Самарская Лука».

Маршрут экотропы длиной 6 км стартует у старинного села Ширяево и тянется вдоль самого берега Волги. Слева поблескивает широкая речная гладь, справа подступают поросшие лесом склоны Жигулей, которые круто обрываются к воде. Идти здесь — значит постоянно совершать открытия. Прямо из трещин известняковых скал пробиваются растения-эндемики, которых не встретишь больше нигде на планете: крошечные молочаи, похожие на солнечные зайчики солнцецветы. В заповедных лесах звериные тропы выдают присутствие лосей и кабанов. Где-то здесь, на самом западном пределе своего ареала, роет норы азиатский барсук, скрытный и осторожный. Стоит поднять голову — и в небе можно разглядеть, как парят над Волгой орлан-белохвост или скопа: так эти редкие хищники высматривают добычу. А когда сгущаются сумерки, из пещер и заброшенных штолен бесшумно вылетают на охоту летучие мыши. Здесь их целых 15 видов, от крошечной усатой ночницы массой всего 5 г до гигантской вечерницы, самой крупной в России, которая размахом крыльев напоминает небольшую хищную птицу.

Экотропа РГО работает как настоящая лаборатория под открытым небом. Маршрут здесь превращается в интерактивную образовательную среду, знакомящую с уникальными ландшафтами нацпарка через информационные стенды. Путешественник буквально вовлекается в процесс исследования по ходу движения: считывает следы геологических процессов, учится различать типы экосистем и осваивает полевые методы наблюдения. Таким образом обычная прогулка превращается в осознанное открытие Поволжья.

Еще одна экотропа РГО переносит нас в место, где история и природа сплелись в единый узор. Музей-заповедник «Куликово поле» — это память о великой битве 1380 года, а еще живая степь, которая дышит, цветет и меняется каждый сезон. Маршрут экотропы РГО длиной 5 км начинается у села Монастырщино и ведет к слиянию Дона и Непрядвы — тому самому месту, где русские войска переправлялись перед сражением.

Удивительный факт: Куликово поле — самый северный участок степей в Европе. Исследования показали, что своим появлением эта степь посреди лесов обязана не только человеку, но и периодам более сухого климата в прошлом. Главная гордость здешних мест — серебристый ковыль. Его перистые стебли колышутся на ветру, и со стороны кажется, что земля накрыта легкой волнующейся шалью. На коллекционном участке восстанавливают редкие степные растения, и можно своими глазами увидеть, как возвращается то, что почти исчезло.

Информационные стенды на всем пути помогают узнать, кто живет в здешних лесах и перелесках, какие птицы поют над полем, почему ковыль серебрится на ветру и как возвращаются растения, которые почти исчезли. Маршрут занимает около полутора часов неспешным шагом — за это время путешественник успевает увидеть Куликово поле не только как место битвы, но и как живой природный мир. Завершается экотропа у памятного камня, установленного вблизи эпицентра битвы. Здесь земля хранит сразу два слоя памяти: один — о людях, что сражались на этом поле, другой — о степи, которая видела все и осталась живой до наших дней.

Более половины растений и животных Байкала — а это около тысячи самых разных биологических видов — больше нигде в мире не встречаются. Как же так произошло? На развитие уникального животного мира повлияло несколько факторов, прежде всего возраст. Байкал — одно из древнейших озер на планете. Ученые оценивают его возраст в 25–30 млн лет — у организмов был колоссальный запас времени для эволюции. Озеро никогда полностью не промерзало до дна и не высыхало, пережив даже глобальные ледниковые периоды, что позволяло живым организмам развиваться миллионы лет без катастрофических перерывов. Огромные глубины создали уникальные экологические ниши, к которым приспосабливались местные виды, сформировав изолированную экосистему. Кроме того, озеро, по сути, окружено кольцом из горных систем, что веками препятствовало проникновению других видов и распространению местных.

Пожалуй, самый известный эндемик Байкала — байкальская нерпа. Этот пресноводный тюлень обладает настоящими «суперсилами»: в воде он разгоняется до 25 км/ч (для сравнения, профессиональный пловец едва достигает скорости 7 км/ч), а ныряет на глубину до 200 м (70-этажный дом). Увидеть этих животных своими глазами практически со стопроцентной гарантией можно в двух местах. Первое — Ушканьи острова, где мраморные скалы необычных оттенков поднимаются прямо из толщи воды. Архипелаг располагается почти в самом сердце озера, в 8 км от полуострова Святой Нос, и относится к Забайкальскому национальному парку. На скалистых берегах нерпы устраивают лежбища, и самое крупное из них, на западном берегу острова Тонкий, одновременно собирает до 2 тыс. особей. Удивительно, но эта цифра держится стабильной уже несколько лет. Второе — Байкальский лимнологический музей в Листвянке, единственный в мире музей, посвященный экосистеме озера. Здесь в аквариумах можно увидеть знаменитых байкальских нерп, а также совершить виртуальное погружение на дно озера.

Шантарский архипелаг — 15 необитаемых островов в суровом Охотском море, куда летом приходят гренландские киты. Добраться сюда непросто, и именно эта труднодоступность сохраняет здешнюю природу в первозданном виде. Главные герои этих вод — охотоморская популяция гренландских китов. В природе их осталось не больше 400: в XIX веке китобойный промысел почти стер этот вид с лица земли, и сегодня гиганты занесены в Красные книги России и мира. Каждое лето, с июля по сентябрь, они собираются в бухте Врангеля. Некоторые ученые полагают, что на мелководье киты прячутся от плотоядных косаток и трутся о прибрежные скалы, очищаясь от паразитов. Помимо гренландских китов, здесь фиксируют и других морских гигантов: горбатых, серых и южных китов, финвалов, малых полосатиков.

Здесь, в бухте Врангеля, работают морские биологи. Они изучают охотоморских китов, идентифицируют каждого по уникальному узору на хвосте, составляют карты миграций и следят за экологичностью человеческого присутствия. Китов снимают с воздуха с помощью дронов, затем ученые анализируют снимки и пополняют архив наблюдений. Вечером, после дневных выходов в море, специалисты читают лекции — рассказывают о повадках морских гигантов, орнитологии и геологии региона.

Тысячи лет назад Азию и Америку соединял Берингийский перешеек — сухопутный мост, обнажавшийся в эпохи оледенений. Он стал уникальным коридором для обмена биологическими видами между континентами — растения американского происхождения и общие берингийские виды нашли на чукотских склонах идеальные условия для жизни. Сегодня эти зеленые переселенцы не встречаются больше нигде в России, оставаясь полноправными и коренными хозяевами чукотской тундры. Чукотский первоцвет, съедобная калина или тополь бальзамический — классические представители Чукотки и Аляски.

Чтобы изучить первозданную природу региона, отправляемся в круиз на экспедиционном судне «Профессор Хромов», который сможет высадить гостей там, где совершенно нет дорог. Первая остановка — коса Мээчкын, узкая песчаная полоса длиной 60 км и шириной всего в сотню метров. На берегу лежат сотни моржей: они перекатываются с боку на бок, трутся друг о друга, ныряют в воду и снова выбираются на сушу. Тут же гнездится кулик-лопатень — редчайший пернатый эндемик, за которым охотятся орнитологи всего мира. Иногда с материка приплывают белые медведи и патрулируют кромку воды в поисках добычи.

Все эти маршруты объединяет одно: они помогают не просто увидеть дикую природу, а понять, как устроены экосистемы, почему исчезают одни виды и возвращаются другие и что каждый из нас может сделать, чтобы сохранить планету живой. Международный день биоразнообразия — хороший повод задуматься об этом, а такое путешествие — лучший способ превратить мысли в действие.