Фото: Дмитрий Кругляков, участник конкурса РГО «Самая красивая страна»
Отношение к этой могучей кошке испокон веков было опасливо-восхищенным. Увы, и страх, и восторг перед величественным хищником не пошли ему на пользу: к середине ХХ века его почти уничтожили. Отчасти из соображений безопасности, но больше из-за красивой шкуры и спроса на азиатском черном рынке практически на все его органы, которые в местной народной медицине считались чуть ли не панацеей. К счастью, люди вовремя спохватились и занялись охраной вида и восстановлением популяции до того, как спасать стало некого.
Древнее священное животное
Коренные жители Дальнего Востока относились к тигру с пиететом, а потому охотиться на него не смели. И в середине XIX века его количество оценивали примерно в тысячу особей. Однако по мере заселения этих мест добыча хищника приобретала все больший размах, и к концу века его рассматривали уже как обычного промыслового зверя. На юге Дальнего Востока добывали около сотни животных в год, что быстро привело к печальным последствиям. К 20-м годам ХХ века их осталось всего около сотни, а когда первый директор Лазовского заповедника Лев Капланов провел учет тигра в 1939–1940 годах, результат оказался и вовсе плачевным — зверей было уже меньше 50.
Советские специалисты взялись за дело и в течение полувека кропотливо работали над восстановлением популяции. Их старания увенчались успехом — тигр вновь заселил свой исторический ареал, численность приближалась к оптимальной. Но тут грянул распад Союза и «лихие 90-е», начался разгул браконьерства. Охота на хозяина тайги была весьма прибыльным занятием — одну только шкуру можно было продать за $20 тыс., да и все остальные «запчасти» на азиатском черном рынке пользовались огромным спросом.
Величественного зверя, считающегося в этой стране одним из четырех священных животных, покровителем восточной стороны света, использовали для лечения буквально от всего. Кровь и мясо применялись для укрепления ослабленных больных, из костей делали мази от костных недугов, из половых органов готовили «виагру» по рецептам народной медицины. Из клыков и усов получались универсальные амулеты, защищавшие и от болезней, и от неудач. Бизнес по изготовлению «чудодейственных средств» приносил немалые деньги, так как стоили они изрядно. А поскольку в лекарства добавляли вытяжки из целебных трав, порой они действительно оказывались эффективными. Дериваты тигра не имели к этому никакого отношения, как показали исследования современных ученых, но хищников это не спасало — их упорно продолжали истреблять в погоне за здоровьем и вечной молодостью.
Улучшения в ситуации наметились в 2008 году, когда на проблему обратил внимание Владимир Путин. Благодаря его инициативе в Петербурге в 2010 году прошел Тигриный форум, на котором российские специалисты представили новую редакцию Стратегии по сохранению подвида и Плана действия к ней. В 2011 году появился центр реабилитации хищных кошек, а в 2013-м — центр «Амурский тигр», призванный координировать работу различных организаций, занятых восстановлением и сохранением популяции. Помогли делу и изменения в Уголовном кодексе, где появилась соответствующая статья: теперь за убийство тигров и торговлю их частями тела браконьеру грозит достаточно серьезный срок. Да и Китай с 2006 года прикладывает немалые усилия, чтобы защитить краснокнижное животное.
Фото: Николай Титюк, участник конкурса РГО «Самая красивая страна»
Совместная работа принесла свои плоды. На данный момент численность тигра стабилизировалась и приближается к оптимальной. Но расслабляться рано, поскольку этот подвид сам по себе достаточно малочислен в силу особенностей образа жизни и условий обитания.
— Сейчас популяция амурского подвида тигра оценивается в России примерно в 750 особей, — рассказывает директор центра «Амурский тигр» Сергей Арамилев. — По сравнению с другими видами животных это, конечно, мало. Такая численность не гарантирует выживание вида, но она достаточна, чтобы можно было не беспокоиться о проблеме близкородственного скрещивания и генетических ошибок, к которым оно может привести.
Увы, на большое количество тигров у нас рассчитывать не приходится. Это представитель южной фауны, созданный природой для обитания в тропических лесах, и условия выживания в России с ее умеренным климатом для тигра вполне можно назвать экстремальными — сродни тем, в которых находятся люди, живущие за полярным кругом. Численность представителей вида, обитающих на краю своего ареала, всегда будет невелика. По оценкам специалистов, леса на Дальнем Востоке позволяют проживать примерно тысяче взрослых особей тигра. Для крупного зверя это, конечно, недостаточно, поэтому меры охраны в отношении амурского тигра всегда будут необходимы.
Оседлый бродяга
Тигр — территориальное животное, но угодья ему нужны большие. Самцы в среднем занимают участок порядка 100 тыс. га. На севере, где копытные, составляющие значительную часть тигриного рациона, живут не так плотно, он может доходить и до 150 тыс. га. Самки живут не с таким размахом, их вполне устраивает «жилплощадь» в 45 тыс. га внутри участка самца, а если дичи достаточно, то и меньше. Селиться полосатые хищники предпочитают в кедрово-широколиственных лесах, но порой забредают и на лиственничники, перелески, зарастающие гари.
Понятно, что хоромы такого размера требуют постоянного присмотра, поэтому тигр время от времени обходит их дозором. Бывает, что за ночь он покрывает 20–30 км, а как-то специалисты, изучив следы одного особо прыткого самца, выяснили, что он пробежал за этот промежуток времени аж 40 км. Но это не вполне типичная ситуация — величественные кошки не считают нужным излишне напрягаться и предпочитают разумные физические нагрузки. Обычно они проходят 7–10 км в сутки, при этом то и дело останавливаются, чтобы полежать, обозревая свои владения, или подремать — за этим приятным занятием тигры могут проводить до 18 часов в сутки.
С местом для отдыха хищники обычно не мудрят — где захотелось, там и прилег. Главное, чтобы сухо было, поэтому чаще всего устраиваются под деревом или скалой. Логова нужны только самкам, которые растят детенышей, да и они достаточно непритязательны. Если на голову не капает, а внизу есть подстилка из сухих листьев или травы — этого вполне достаточно. Подобное укрытие можно найти под корягой, скалой, корнями вывернутого дерева или в неглубокой пещере.
Спящий тигр. Фото: Николай Францкевич, участник конкурса РГО «Самая красивая страна»
При всем аскетизме выбранного жилья нельзя сказать, что тигрице все равно, где она будет пестовать свое потомство. Ей важно, чтобы поблизости было достаточно добычи, в первую очередь кабанов, которым краснокнижные хищники отдают явное предпочтение — по наблюдениям ученых, доля этих копытных в их «меню» колеблется от 48,8% до 67,1%. Если стадо на «приусадебном участке» самки многочисленно, она может успешно вырастить тигрят даже в лютый мороз. Конечно, обычно тигры предпочитают играть свадьбы в конце зимы, чтобы новорожденные появились в более благоприятное время года, но бывает, что по какой-то причине мать теряет своих малышей. В этом случае она через некоторое время вновь готова к брачным играм, и порой это происходит в неудачный сезон. В целом зимние выводки — достаточно распространенное явление у тигров. А это значит, что новорожденных предстоит поставить на ноги в условиях жестоких температур, порой превышающих –40 С°.
Амурский тигр — самый северный подвид, поэтому он вполне приспособлен к суровым условиям. Мех у него двойной — достойно защищает от мороза, густой подшерсток обеспечивает зверя теплом. Шерсть — густой остевой волос — покрывает тело хищника, словно панцирь. По нему, не достигая кожи, скатывается дождь и снег, с него соскальзывают когти противников, защищая животных от ранений. Особенно длинный мех располагается на стратегически важных местах: брюхе, хребте и «штанах». Что любопытно, полоски «нарисованы» не только на шерсти тигра, но и на коже — если шерсть сбрить, то она будет отрастать в полном соответствии с цветовым трафаретом.
Совершенное оружие для охоты
Оснащение хищника выше всяких похвал. Его сумеречное зрение в шесть раз превышает человеческое. Правда, фокусировать взгляд тигр не может — чтобы что-то рассмотреть, ему придется подойти поближе, поэтому зачастую звери предпочитают ориентироваться на слух. Их уши чрезвычайно подвижны, умеют поворачиваться на 180° независимо друг от друга. Само строение уха позволяет тиграм блестяще сортировать звуки: они умеют не только их различать и запоминать, но и определять направление звуков, их высоту и интенсивность.
Еще один орган, позволяющий тигру чутко следить за всем, происходящим вокруг, — вибриссы, так называемые усы. Упругие, длиной до 16,5 см, а толщиной до 1,5 мм, они улавливают легчайшие колебания воздуха. Кстати, «усы» растут у тигров не только на морде, но и на брюхе, лапах и у хвоста. Это позволяет зверю следить за самыми незначительными дуновениями ветерка, которые могут означать не только погодные капризы, но и наличие неподалеку потенциальной жертвы. Не стоит забывать и о прекрасном обонянии хищников, которое тоже играет немалую роль в их охотничьем арсенале.
Амурский охотник. Фото: Михаил Колесников, участник конкурса РГО «Самая красивая страна»
Суетиться хозяин тайги не любит. Он не бегает за добычей, не преследует ее, в большинстве случаев не считает нужным идти по следу. Услышав или учуяв потенциальную жертву, тигр перво-наперво определяет направление ее движения, чтобы устроить засаду в подходящем месте. Место выбирает с умом, чтобы ветер не выдал его присутствие. После чего, притаившись либо впереди по ходу движения будущего обеда, либо сбоку от него, терпеливо ждет подходящего момента. Стоит добыче подойти на достаточное расстояние, как тигр в несколько стремительных прыжков настигает ее и убивает одним укусом — сила тигра такова, что он способен завалить даже крупного медведя.
Если улов оказался крупным, зверю его хватает надолго — бывает, что и на две недели. Причем рвать от туши куски этот аристократ не любит — как правило, он слизывает мясо жертвы своим жестким, как рашпиль, языком. При такой системе трех-четырех минут достаточно, чтобы в желудке тигра оказалось около 1 кг мяса.
Когтями краснокнижные кошки при охоте пользуются редко. Впрочем, если жертва невелика, удара лапы с выпущенными десятисантиметровыми «клинками» вполне достаточно. Однако чаще они используют когти, чтобы метить территорию. Любят при этом показать себя, вытянувшись во весь свой немалый рост, чтобы оставить царапины повыше на дереве. Другие послания они пишут сородичам на земле, разнообразя следы от когтей запаховыми метками. По этим сообщениям все окрестные тигры могут узнать все, что им нужно, — это и своего рода сайт знакомств, и предупреждение о частной территории. Бывает, что на нее забредают чужаки — порой тигры уходят из своих угодий на 70–100 км, чтобы найти пару. Или возникает необходимость сменить место жительства, если прежнюю территорию занял более молодой и сильный хищник. Иногда самка уступает часть своего участка выросшей дочери, а сама отправляется искать себе дополнительные земли.
Меток обычно бывает достаточно, чтобы обеспечить свои права, — драки за «поместья» между тиграми случаются достаточно редко. Оно и неудивительно — даже предупредительный укус может загноиться и помешать зверю успешно охотиться, что в дальнейшем грозит трагедией. А еды ему нужно много. В год животное потребляет порядка 40–50 копытных. Впрочем, их может быть и меньше, если тигр активно охотится на более мелких животных. При случае он может и рябчика на взлете лапой сбить, и порыбачить, и лягушкой закусить. Если необходимо, способен несколько дней поститься. Но уж если потом охота удалась, легко съест в один присест пару косуль или мелких поросят, а то и теленка изюбря около 40 кг весом.
— В 2022 году из-за эпидемии африканской чумы среди кабанов у тигров возникли проблемы с кормовой базой, — вспоминает Сергей Арамилев. — Мы опасались, что хищники начнут выходить к населенным пунктам и заметно возрастет количество конфликтных ситуаций. К счастью, численность других видов, на которые этот хищник также охотится, позволили ему продержаться. А сейчас и количество кабанов постепенно восстанавливается, так что тигры в этом году чувствуют себя уже заметно лучше. В целом можно сказать, что проблемы понемногу удается преодолеть, конфликтных ситуаций становится все меньше.
Чтобы не голодать, тигру необходимо иметь на своих охотничьих угодьях не менее 170 особей животных — например, 70 кабанов, столько же изюбрей или пятнистых оленей, около 20 косуль и пять-семь медведей, которых тигр тоже с удовольствием употребляет в пищу, пусть и нечасто. Именно поэтому тигров не бывает много — слишком большая и изобильная территория нужна каждому из них. И природные системы регуляции тонко управляют численностью хищников — если появляется достаточно много самцов, тигрят становится заметно меньше.
Однако человек мудростью природы пока, увы, не обладает, потому тигр остается во всех региональных Красных книгах на юге Дальнего Востока, в Красной книге Российской Федерации, Красном списке Международного союза охраны природы, Приложении I Конвенции СИТЕС (Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения). Ведь стоит ослабить охранные меры, и с трудом восстановленная численность популяции может вновь пойти вниз, чего допускать никак нельзя.
Желающие узнать об амурских тиграх еще больше могут заглянуть на официальный сайт центра «Амурский тигр» и бесплатно скачать там книгу Сергея Арамилева и Юрия Дунишенко «Амурский тигр. Некоронованный властелин тайги».
Ольга Ладыгина