Первые шаги РГО. Коллаж на основе фото из Научного архива РГО
180 лет назад, 19 октября 1845 года, состоялось первое общее собрание членов Русского географического общества. Читая списки первых его членов, несложно заметить большое количество фамилий государственных деятелей. Чем объяснить такой интерес к географической теме со стороны чиновников самого высокого уровня? Как общественная организация связала различные ведомства в общем государственном интересе? И почему свобода ученой мысли послужила во благо империи? Об этом размышляет член РГО, профессор, доктор исторических наук Дмитрий КОПЕЛЕВ.
— Дмитрий Николаевич, для начала давайте уточним, как получилось, что выборы членов Географического общества и членов его Совета прошли раньше, чем официальная дата первого Общего собрания РГО, которое состоялось в Академии наук?
— Работа по созданию Общества шла полным ходом, велись дебаты и обсуждения. В то время как все было готово к выборам, будущий его председатель находился в Крыму, совершая плавание в Черном море, и фактически первое, рабочее собрание провели без него. Он вернулся в Санкт-Петербург 15 октября 1845 года (по новому стилю), и 19 октября в здании Академии наук провели торжественную официальную церемонию Общего собрания и открытия Русского географического общества.
Дмитрий Копелев. Фото: Татьяна Николаева
— На слуху имена отцов-основателей РГО, это ученые, исследователи, мореплаватели. Их стремление организоваться объяснимо. Но в списке первых членов немало, как бы мы сейчас сказали, государственных управленцев, высокопоставленных чиновников. Как объяснить их интерес?
— Красивое мнение о том, что Русское географическое общество появилось неожиданно, как результат пробудившегося самосознания русского народа и любви к своей стране, согласитесь, довольно узко определяет предпосылки его образования. Для этого должна была быть сильная взаимная потребность друг в друге — государства и сообщества исследователей.
С начала XIX века в мире одна за другой в Европе, Латинской Америке полыхали национальные освободительные революции. Нации стремились к обретению автономии, рождались новые национальные государства: Бельгия, Греция, Федеративная Республика Центральной Америки, Мексика, Великая Колумбия, Перу, Чили, Боливия. Старая имперская модель мира требовала нового переосмысления. В результате внимание государств все больше переориентировалось на изучение собственных территорий, своего народа, а это, в свою очередь, пробудило интерес к домашней географии. Появились Парижское, Берлинское и Лондонское географические общества.
Россия, как и все великие имперские державы, располагала собственными «заморскими владениями» — вспомним Русскую Америку, земли Аляски. Однако в силу большой отдаленности содержать эти земли было непросто, очень дорого, рискованно и даже на волне интереса к своей стране стало непатриотично — Аляску продали в 1867 году. Все силы были брошены теперь на изучение внутренних ресурсов, что вызвало невероятный рост интереса к своей земле, к своей самобытности.
Учредители РГО. Фото: Научный архив РГО
— Тем не менее дальние плавания и экспедиции продолжаются…
— Да, безусловно. Возвращаются путешественники, рассказывают удивительные истории. Их приходит слушать всякий интеллигентный человек — интересоваться географией становится очень модно. Появляются кружки, общества и институты, где доминирует интерес к географии. Но особенность таких сообществ была в том, что все обсуждения там сводились исключительно к закрытому общению эрудитов внутри академического сообщества и удовлетворению собственного научного любопытства. Так сказать, поговорить в тесном кругу и выпить чашечку кофе с пирожными. Во всем этом часто преобладала академичность, оторванность от практичных вопросов.
Между тем государственная власть крайне остро нуждалась в новой системе контроля и управления огромной страной. Нужны были современные карты полезных ископаемых, логистические и статистические данные. Но главное — нужна была общая: единая картина, систематизирующая полученные научные знания, которая позволила бы увидеть огромное государство во всей его полноте.
— Многочисленные государственные ведомства не занимались этим?
— Ключевая проблема заключалась в том, что у каждого министерства были собственные специалисты, свои подход, специфическое ведомственное видение — и общее видение, «глобальная оптика» из этих отдельных пазлов никак не складывалась.
— Что им мешало объединить свои знания?
— Мешала сильная бюрократизация и стандартизация всех процессов. Любое государство без этих явлений существовать не может. В данной ситуации нужно было общество, свободное в своих действиях от многих неизбежных формальностей. В связи с этим становится понятным тот факт, что идея создания такого независимого общества, с одной стороны, проталкивалась академическими кругами, своего рода «кабинетными» учеными, с другой же стороны, они находили поддержку в высших правительственных сферах, в Зимнем дворце, в органах верховной власти, в министерствах, вынужденных искать современные методы управления государством.
РГО создавалось как общество, свободное от формальностей. Фото: Научный архив РГО
— Можно назвать конкретного человека, кому пришла в голову идея создания Русского географического общества?
— Конечно, это процесс коллегиальный. И моряки Федор Литке, Фердинанд Врангель, Петр Рикорд, и академик-эмбриолог, анатом Карл Бэр, и этнограф-статистик Петр Кеппен, и другие всем нам хорошо известные личности внесли свой неоспоримый вклад. Но вот вам факт — на первом собрании членов-учредителей, проходившем еще 19 сентября на квартире писателя и этнографа Владимира Даля (тогда — секретаря по особым поручениям министра МВД), где избирались первые члены нового общества и формировался его Совет, почетным членом Русского географического общества под номером 1 стал министр внутренних дел Российской империи Лев Перовский.
1 мая 1845 года Литке подает тому докладную записку, в которой представляет географию России как «здание, составленное из песчинок, приобретаемое частными людьми», но как целым этим «зданием» никто не занимается. И излагает свои мысли по созданию Русского географического общества. Да, Литке вполне заслуженно считается отцом-основателем РГО. Но именно Перовский, как опытный государственный деятель, в молодости, как, впрочем, тот же Литке, связанный с делом декабристов, человек ярких дарований, хорошо понимает, что любое общественное начинание будет иметь успех, если оно будет поддержано государством и будет служить интересам государства.
— То есть получается, что запрос на появление такого общества активно исходил с двух сторон — от государственных структур и от практических географов.
— Конечно, поэтому среди первых членов Общества немало государственных деятелей. Например, почетный член РГО Константин Арсеньев — историк, статистик и географ, глава Статистического комитата МВД. Он же был преподавателем юного цесаревича Александра Николаевича, будущего императора Александра II. На этом же собрании избирают первого председателя Географического общества — великого князя Константина Николаевича, а его наставника Федора Петровича Литке — вице-председателем. Все члены Общества — люди высокообразованные. И вокруг РГО создается удивительное информационное пространство, где сформировалась обширная единая коммуникативная сеть. По задумке того же Литке, Русское географическое общество должно было стать «механизмом свободного обсуждения сюжетов», то есть самых различных тем — от географии до политики. Этого никак нельзя было представить в рамках государственных организаций, так как чиновники во все времена скованы строгими ведомственными инструкциями.
Проведение всеобщей переписи населения Российской империи при участии ИРГО, 1897 год. Фото: Научный архив РГО
— А вне министерских стен эти же люди могли чувствовать себя свободнее?
— Дело не в стенах. Дело в том, что вся эпоха правления Николая I стоит на трех китах: желание самого императора эффективно и просвещенно управлять страной, необходимость и стремление систематизировать, регламентировать и унифицировать все накопленные к тому времени знания и готовность к жесткая рациональность в ведении всех дел. Сам великий князь Константин Николаевич, совсем еще молодой, но одаренный и прекрасно образованный принц, понимал, что при таком положении дел работа Общества не должна подчинять его «порядку канцелярскому и правилам отчетности в отделениях министерства существующим», с которым «по причинам очевидным свободное соединение ученых связаться не может», а успех же достижим через «рассуждения и размен мыслей».
— Получается, что созданное волею императора Общество давало свободу мысли всем его членам, даже государственным служащим?
— Да, именно так — для нового, свежего взгляда на решение государственных задач. Русское географическое общество смогло создать для интеллектуальной элиты страны среду, новую институциональную площадку, которой она остается на протяжении вот уже 180 лет.
Вера Ковалевская