Волгины дети: кого породила, вскормила и выпестовала великая река и каково им сейчас живется

Вот уже более 15 лет 20 мая в России отмечают День Волги. Он был официально учрежден в 2008 году, во время проведения Х промышленного форума «Великие реки». Дату выбрали не случайно — именно в этот день в 1988 году приняли закон «О защите Волги». Чем именно уникальна эта река и почему она нуждается в защите, РГО рассказал заместитель директора по научной работе Астраханского биосферного заповедника Кирилл ЛИТВИНОВ.

В Каспийское море впадает около 600 различных водотоков, которые ветвятся и образуют огромную водную поверхность с островами. Там, где заканчивается суша, начинается так называемая зона авандельты. Это территория, где северная часть моря опреснена водами Волги, и она куда больше по площади, чем сама дельта. Глубины там небольшие, от 30 см до 1 м. Если уровень моря поднимается высоко, они могут доходить и до 2 м, но такого уже давно не случалось. Эти небольшие глубины, залитые солнечным светом, создают настоящее буйство жизни — высокие температуры обеспечивают бурное развитие зоопланктона, который привлекает разнообразные водные организмы, включая рыбу. Она служит кормовой базой для многочисленных птиц околоводного комплекса.

— Небольшие глубины играют здесь значительную роль, — рассказывает заместитель директора заповедника. — Многие водоплавающие пернатые не ныряют, добывая корм, а просто наклоняются — для примера можно взять обычных речных уток, хвост которых во время трапезы торчит над водой. В зоне авандельты у подобных птиц проблем с пропитанием не возникает, поэтому многочисленные крылатые путешественники слетаются сюда во время своих миграций со всей Европейской России и Западной Сибири.

Первыми отправляются по осени в путь насекомоядные — как только холодает и пропадают насекомые. Последними улетают водные и околоводные птицы — они остаются в родных пенатах, пока вода не начинает схватываться льдом, мешая им добраться до еды. Особняком стоят хищники, миграции которых зависят от снежного покрова. Они стремятся к дельте Волги, поскольку граница снегов проходит посередине Астраханской области, и, когда на севере снег уже лег, на юге его нет и в помине, так что добывать мелких грызунов хищные птицы перебираются в теплые края. В целом миграция птиц в низовьях Волги продолжается около девяти месяцев в году.

— Плюс к этому в дельте существует множество видов, которые обитают и гнездятся здесь постоянно, — добавляет Кирилл Литвинов. — У нас встречается свыше 50 редких птиц, занесенных в Красную книгу. Есть среди них и эндемичные виды, характерные именно для этой территории, — например, чеграва и черноголовый хохотун, одно из крупнейших мест гнездования которого располагается на Северном Каспии, на острове Малый Жемчужный. Еще больше эндемиков среди ихтиофауны. Поскольку Каспийский бассейн отделен от Мирового океана, около 20–30% видов рыб можно встретить только в этом регионе — среди них белорыбица и другие осетровые и, конечно, знаменитая астраханская вобла.

Млекопитающих в дельте Волги не так много, поскольку условия жизни здесь непростые. Жаркое лето сменяется достаточно холодной зимой, при которой температура нередко опускается до –20 С°, а по весне приходит бурное половодье, которые в иные годы затапливало значительную часть суши. Правда, такого уже давненько не было.

— Мы между собой шутим, что у нас выживают те, кто не сгорел на солнце, не утонул и не замерз, — улыбается Кирилл Литвинов. — Поэтому млекопитающих у нас всего порядка 40 видов, причем треть из них — мышевидные грызуны. Самые крупные копытные, которые чувствуют себя здесь комфортно, — кабаны. Именно они прокладывают маршруты по дельтовым островам, плотно заросшим шестиметровым тростником и ивовыми лесами, заплетенным колючей ежевикой. Продраться через такие заросли могут только кабаны, а уж по созданным ими тропам начинают ходить и другие животные. Не так давно был период, когда из-за чумы свиней численность кабанов заметно упала и все острова сразу стали непроходимыми. Сейчас популяция постепенно увеличивается, но пока еще не восстановилась в прежнем объеме.

Есть у кабанов и другая важная работа: активно турбируя (перемешивая) почву, они распространяют растения, корневища которых разносят по достаточно большой территории. В частности, это касается краснокнижных лотосов, корневищами которых эти копытные не прочь полакомиться в осенний период, когда падает уровень воды. Кабаны приходят на заросшие лотосом косы, перекапывают их, а остатки корневищ течение сносит на новое место, где через некоторое время формируются новые «водяные клумбы».

— Важно понимать, что природная среда не статична, в ней постоянно происходят изменения, — рассуждает Кирилл Литвинов. — В частности, сейчас по всему Волжскому бассейну мы наблюдаем повышение среднегодовой температуры. Так, по данным нашей метеостанции, в районе Астраханского заповедника она выросла за последние 15 лет на 1,4 °С, что очень много. В результате у нас практически отсутствует снежный покров, а значит, меняется уровень затопления дельты Волги в весенний период. И сюда стали активно проникать степные виды, не слишком комфортно чувствующие себя там, где много воды. Мы наблюдаем расселение желтобрюхого полоза, новые виды песчанок, степного кота, которого у нас раньше не было — он пришел на смену камышовому коту, которого теперь редко встретишь. Стало значительно меньше воблы, но ее место заняли красноперка и серебряный карась, обладающие большей выживаемостью. Природа всегда старается соблюсти баланс, и, если какой-то вид уходит, опустевшую нишу, как правило, занимает новый.

Но такое происходит в том случае, если изменения протекают естественным образом — колебания температуры и уровня воды в Каспии и низовьях Волги случались и раньше. Однако зачастую в ситуацию вмешивается человек, и она выходит из-под контроля. Именно люди сейчас занимаются внутригодовым распределением воды, построив повсеместно плотины, водохранилища, гидроэлектростанции. И это напрямую влияет на сокращение популяции некоторых видов рыб.

Гидрологический режим низовий Волги складывается из двух составляющих: стока Волги и уровня Каспийского моря. Если последний понижается, нужно куда больше воды в период паводка, чтобы затопить большие площади. Дело в том, что острова в дельте по своему строению имеют блюдцеобразную форму — у них высокие берега и более низкая средняя часть. Когда их по весне затапливает, получаются своего рода блюдца с теплой неглубокой водой, поросшей луговой растительностью. Именно они идеально подходят для нереста большинства видов рыб. Если же воды не хватает, нерестилища оказываются сухими.

— У нас низкие меженные уровни — так называют фазу, когда в реке самый низкий уровень воды, — объясняет заместитель директора заповедника. — Это значит, что весной вода прогревается быстрее. Высокая температура служит сигналом для морских рыб, что пора идти на нерест. Но нерестилища к этому моменту могут попросту быть не затоплены, и рыба начинает метать икру в совершенно неподходящих для этого местах — например, в руслах водотоков, где достаточно тепло. Через некоторое время начинается сброс воды с водохранилищ, и с севера на юг устремляется поток куда более холодной воды, смывающей эту икру. В частности, в этом году мы наблюдаем именно такую ситуацию. В данный момент это основной фактор, негативно влияющий на рыбное население, — не промысел, не браконьерство, а ситуация, при которой рыба не может нормально воспроизводиться.

Именно поэтому пропадает вобла, которой стало настолько мало, что в этом году ее полностью запретили ловить и любителям, и промысловикам. Возникают проблемы и с другими видами рыбы, которой искони жила Астрахань. Посетивший город в 1558 году английский путешественник Энтони Дженкинсон в свое время не оценил местные особенности: «Воздух в высшей степени заражен, я думаю, массой рыбы, преимущественно осетров, которой только и живут обитатели; в мясе и хлебе здесь большой недостаток. Жители развешивают для сушки рыбу на улицах и в домах, чтобы запастись ею». Сейчас сложно себе представить подобное изобилие осетровых.

Сокращается численность и других видов рыб — это связано и с их промыслом, и с тем фактом, что падает уровень Каспийского моря, а следовательно, и глубина воды в авандельте Волги. При глубине в метр рыба чувствует себя комфортно, но, если уровень воды не превышает 40 см, любой ветерок может ее взбаламутить. Многие виды просто не способны кормиться в таких условиях. Плюс ко всему такие территории начинают активно покрываться водной растительностью, и там, где прежде была открытая вода, возникают тростниковые крепи, формирующие острова, которые куда менее ценны с точки зрения нагула рыб.

— Есть такое гидрологическое понятие, касающееся паводка, — многоводный, средневодный и маловодный год, — рассказывает Кирилл Литвинов. — В 2015 году нам впервые пришлось ввести новую градацию: экстремально маловодный год. Таковыми были 2015-й и 2019-й, по всей видимости, будет и 2025-й. А последний многоводный год был 2006-й. Что касается Каспия, в прошлом году мы преодолели максимальную среднегодовую отметку падения его уровня: в 1979 году специалисты зафиксировали показатель –28,75, в 2024-м он был уже –29, и уровень продолжает падать. Проблема не только в том, как распределяют между собой воду различные административные субъекты, но и в том, что в бассейне Волги вырубаются леса. Если обобщить, можно сказать, что выпавший в лесу снег, растаяв, по большей части окажется в реке. Снег, выпавший на пашню, преимущественно испарится в атмосферу. И чем меньше лесов, тем меньше воды в реках.

От недостатка воды страдают не только рыбы, но и млекопитающие. Так, выхухоль, которая значится обитателем дельты Волги, уже много лет никто там не видел. Это животное предпочитает селиться в малых водоемах, старицах, неглубоких озерцах, которые первыми пересыхают в условиях маловодных паводков. В результате популяция этого краснокнижного животного неумолимо падает, несмотря на все меры по его сохранению.

Конечно, нельзя сказать, что в подобных глобальных процессах повинен исключительно человек. На объемы воды влияют и такие факторы, как перераспределение воздушных масс, изменение объема осадков. Насколько именно климатические перемены связаны с антропогенным фактором, ученые пока не определились. Но в том, что касается распределения стока, возможно, людям стоит быть более внимательными и заботиться не только о своих нуждах, но и о рыбе, о питающихся этой рыбой птицах и об охотящихся на птиц камышовых котах. Ведь мы далеко не единственный вид, который может по праву называть Волгу матушкой.

Ольга Ладыгина