Ташкентская обсерватория в 1885—1886 гг. Фото: из книги «Очерки истории астрономии в России»
Он давал полуденный залп в Ташкентской обсерватории, тщательно следя за точностью времени, исследовал падающие звезды и затмения Луны, принял участие в 46 экспедициях по Туркестану и умер, производя вычисления положений солнечных пятен. Но самое главное — он с исключительной точностью определил географические координаты множества пунктов в регионе, внеся колоссальный вклад в развитие местной картографии.
Астроном поневоле
Петр Залесский появился на свет 12 февраля 1850 года в городе Белостоке Гродненской губернии. Окончив местную гимназию, он продолжил образование в Петербурге, в Военно-топографическом училище. В 1873 году выпустился, получив чин подпоручика Корпуса военных топографов и назначение в Туркестанский военно-топографический отдел. 11 мая 1874 года свежеиспеченный офицер прибыл в Ташкент, с которым его судьба отныне была связана на всю жизнь.
Поначалу он работал по прямой специальности — топографом — и уже через год стал начальником съемочного отделения. В этой должности он руководил топографическими работами в Семиречье и Бухарских владениях. Но в 1879 году Залесский неожиданно получил новую должность — помощника заведующего обсерваторией по астрономической части.
Помимо астрономических и астрономо-геодезических работ обсерватория отвечала также за исследования в области астрофизики, метеорологии, сейсмологии, в ее же сферу деятельности входило наблюдение за сетью метеорологических станций края. Профильное образование Петра Залесского лежало далеко от небесных сфер, так что ему пришлось спешно учиться новым предметам, с чем он блестяще справился.
На новой службе офицер занимался наблюдением за падающими звездами, полными солнечными затмениями 1882 и 1907 годов, лунными затмениями. А еще в его ведении находилась так называемая служба времени. Ежедневно он сравнивал показания основных часов обсерватории и переносных хронометров, определяя поправки часов. В 12 пополудни надлежало также сделать выстрел — в те времена его давали непосредственно из обсерватории, а не из крепости по телеграфному сигналу, как повелось в последующие годы. В результате Залесский собрал богатый материал касательно того, как зависит скорость звука от давления, температуры и влажности воздуха, а также силы и направления ветра.
Зарисовка затмения 1882 года. Фото: https://en.wikipedia.org
«Для исследования компенсации хронометров в 1884 году им был произведен ряд сравнений их при различных температурах от –5° до +40°. Исследования эти чрезвычайно важны при экспедициях в Туркестане, где приходится иметь дело с большими колебаниями температуры. Результаты этой работы напечатаны в первом томе "Записок Ташкентской обсерватории"».
Николай Булаевский «П. К. Залесский и его научная деятельность»
Помимо прочего, Петр Залесский ежедневно исследовал солнечные пятна, которые зарисовывал от руки. Обработанный материал он передавал астроному Григорию Левицкому, проводившему аналогичные наблюдения в Харьковской обсерватории и опубликовавшему ряд работ о Солнце.
В журнале же Astronomische Nachrichten то и дело появлялись публикации Залесского, посвященные наблюдениям за звездами, которые «служили пособием различным путешественникам, пользовавшимся ими для определения разности долгот». А в 1887 году топограф-астроном определил широту Ташкентской обсерватории «по особой программе абсолютных высот 57 пар звезд».
Труды Петра Залесского оказались настолько значимыми, что в 1894 году Императорское Русское географическое общество (ИРГО) наградило его золотой медалью имени графа Ф. П. Литке.
Золотая медаль имени Ф. П. Литке.
Жизнь в пути
При этом на месте Петр Залесский не сидел, постоянно разъезжая по Туркестану. Главной его заслугой современники считали определение географических координат, которые послужили опорными пунктами при составлении карт края. Ради выполнения этой задачи в период с 1881 по 1913 год офицер совершил ни много ни мало 46 экспедиций. Он сумел определить координаты порядка 700 пунктов, а кроме того, «принимал участие в 29 определениях разности долгот по телеграфу более важных городов».
Путешествовать ему доводилось в любое время года и в самых разных условиях, которые, однако, регулярно оказывались весьма сложными. Вот описания лишь некоторых из них.
«1899 год. Экспедиция должна была перевалить из системы реки Кара-Кульджа через снеговой хребет, стоящий почти отвесной стеной параллельно левому берегу этой реки, в Ошский уезд. Для этого пришлось воспользоваться перевалом Тассыркай (14 560 футов (примерно 3693 м. — Прим. ред.)), на картах не отмеченным и до этого времени никем из русских не пройденным. Пробраться через него с инструментами оказалось чрезвычайно трудно, так как тропа при спуске оказалась столь крута, что, по словам П. К., по ней "все скользит, падает и скорее катится, чем идет к низу". Все инструменты и тяжести пришлось переносить на руках.
<…>
Чтобы перебраться из долины реки Хингоу в долину реки Ванча, пришлось пройти чрезвычайно трудным перевалом Акбаи-Сыторги; благодаря бесснежной зиме снег почти везде на первой половине подъема растаял и обнажились груды валунов и камней, путь по которым был очень труден, затем пришлось вступить на огромный ледник с большим количеством поперечных трещин; высота подъема достигала 17 600 футов (порядка 4,5 тыс. км. — Прим. ред.), и на этой высоте дышалось так трудно, что сопровождавший экспедицию бухарский чиновник упал в обморок.
<…>
В 1900 году в Муюн-Кумских песках и по реке Чу сплошным 13-дневным рейсом определены 17 пунктов. Отсутствие населения и проводников в этой дикой местности, где даже сам чуйский волостной управитель не мог провести экспедицию к некоторым намеченным для определения пунктам, соленая и испорченная вода в колодцах и отсутствие провианта для людей и корма для лошадей и верблюдов делали экспедицию чрезвычайно затруднительной и сопряженной с крупными лишениями.
<…>
В 1901 году в Алма-Атинском уезде семью хронометрическими рейсами определены 18 пунктов. Чрезвычайно неблагоприятная весна, частые дожди и пасмурная погода подолгу задерживали наблюдателя на одном месте и мешали работе».
Николай Булаевский «П. К. Залесский и его научная деятельность»
В 1903 году Туркестанский отдел ИРГО организовал экспедицию для исследования озера Балхаш. Петр Залесский прибыл на его южный берег весной и двинулся сначала на юго-восток, а потом на запад. Однако в реках оказалось такое обилие воды, что через некоторое время пришлось остановиться — переправиться через разливы не было никакой возможности. Продолжить работу летом тоже не получилось — на этот раз из-за обилия комаров и оводов. Завершить исследования удалось только осенью, когда путешественникам препятствовали лишь глубокие заливы озера, непроходимые заросли камыша и могучий лес из саксаула, пробраться через который оказалось не так просто. Однако в итоге участники экспедиции успешно определили 31 пункт по берегу Балхаша.
Карта Туркестана начала XX века. Фото: https://en.wikipedia.org
В 1903 году Петр Залесский едва не погиб. На этот раз экспедиция шла по горам Зеравшанского и Гиссарского хребтов, тропа изобиловала крутыми и опасными подъемами и спусками, порой приходилось передвигаться по узким карнизам. В одном месте люди следовали гуськом, держась за хвосты лошадей, по своего рода лестнице над пропастью: каменные плиты образовали гигантские ступеньки. Один из коней испугался, вырвался у державшего его казака и скачками помчался вверх, едва не снеся по пути горную лошадку, на которой ехал Залесский (из-за одышки и сердцебиения он не мог идти пешком). Исследователь уцелел чудом: его лошадь «получила такой толчок, что лишь благодаря особой цепкости, которой обладают тамошние горные кони, она удержалась на скале и не скатилась вместе с седоком в пропасть».
До самой смерти
Постоянные путешествия в высокогорье не прошли даром для астронома-геодезиста — здоровье его оказалось серьезно подорванным. В 1909 году он отправился в экспедицию в горные области Нарынского и Пржевальского уездов. Однако дорога через перевал Кугарт стала непосильной для Залесского — обострились проблемы с сердцем. «Тщетно пытался он идти вперед по глубокому снегу при 10-градусном морозе и сильном ветре, задыхаясь и через силу производя наблюдения; здоровье его все ухудшалось, и, наконец, он с грустью должен бы сознаться, что в таком состоянии он не может исполнить своей работы», — пишет Булаевский.
Исследователь вернулся в Нарынское. Местный врач, осмотрев его, признал, что пребывание даже на высоте 2 тыс. м над уровнем моря, на которой находилось укрепление, опасно для здоровья Залесского. Немного оправившись, он спустился назад в Ташкент. Но стоило чуть подлечиться, и ученый вновь возобновил свои экспедиции.
В 1912 году геодезист отправился в Закаспийскую область, где провел наблюдения в 75 пунктах, определив точные координаты 54 из них. По результативности и проделанному километражу это путешествие превосходило прочие, совершенные Залесским еще в молодые годы, — в том числе и по количеству транспортных средств, которыми пришлось воспользоваться. Где-то Залесский ехал в особом вагоне, определяя положения станций Закаспийской дороги, где-то — в телеге или тарантасе, где-то верхом. По пескам и солонцовым степям пришлось возить с собой питьевую воду и терпеть голод. Однажды исследователям угрожали афганцы, которые даже захватили в плен переводчика, и лишь усилиями Петра Залесского того удалось вызволить.
До смерти ученый, Петр Залесский. Фото: https://elib.rgo.ru
Свое последнее путешествие исследователь совершил в 1913 году, вернувшись из него совершенно больным. Однако почивать на лаврах ему не пришло в голову. Залесский засел за подготовку второго издания «Каталога астрономических пунктов Туркестанского военного округа и прилегающих к нему земель», первую версию которого составил еще в 1911 году. Это первое издание содержало 1099 определений, в том числе 143 определения силы тяжести, которые геодезист позже решил вынести в особое издание. Тираж был распродан мгновенно — настолько книга оказалась полезной для путешественников, инженеров-изыскателей и топографов. Во второе издание Залесский включил новые определения и местами серьезно переработал «Каталог».
В последние годы жизни Залесский уже не вставал с кресла, однако не отказался от работы. Он просил других членов обсерватории поручить ему сделать часть их вычислений, и те охотно пользовались этим предложением — аккуратность исследователя в проведении расчетов и привычка тщательно перепроверять результаты была широко известна. Так, Андрей Аузан доверил ему вычисления, связанные с наблюдениями за планетами и кометами, а также с положением солнечных пятен. Производя последние, Залесский и скончался, не отрываясь от работы.
Чин генерал-майора ему присвоили уже посмертно. Впрочем, звания для Залесского не имели большого значения — прежде всего его интересовало, чтобы его любимая работа была выполнена тщательно и качественно. И с этим он справился как никто другой.
Ольга Ладыгина