Для удобства ученые разделили археологический памятник на 16 секторов. Фото: Тимур Садыков
Завершился девятый сезон комплексной археолого-географической экспедиции РГО и Института истории материальной культуры (ИИМК) РАН по исследованию кургана Туннуг-1. Ученые обнаружили подтверждение необычных скифских ритуалов, проводившихся здесь почти 3 тыс. лет назад, а также ряд артефактов разных культур: жернова необычной формы и каменные возвышения, не содержащие погребений.
Археологи планомерно ведут раскопку кургана Туннуг-1. Это исторический памятник, датируемый IX веком до н. э., который находится в тувинской степи, у подножия Саян. Сегодня его называют колыбелью скифской цивилизации. Насыпь кургана состоит из более чем 100 отдельных отсеков, они ограничены деревянными и глиняными конструкциями. Для удобства археологи разделили памятник на 16 секторов, вершина находится в центральной точке. Такими секторами исследователи раскапывают объект, чтобы четко увидеть внутреннюю структуру кургана. Примечательно, что в ходе экспедиции ученые находили здесь артефакты разных исторических эпох: бронзового века, начала нашей эры — так называемой кокэльской археологической культуры.
Она до сих пор остается малоисследованной. После распада империи сюнну (первая крупная кочевая держава в Евразии, возникшая в II веке до н. э. в степях Центральной Азии) социокультурная обстановка на этих территориях стала меняться. Как предполагают ученые, каждый регион жил независимо.
Из-за многолетней мерзлоты под каменной насыпью хорошо сохранились органические материалы. Фото: Тимур Садыков
Это касается и Тувы, где кокэльская культура отличается своей спецификой. По словам археологов, это были люди, которые жили небольшими группами без явно выраженной социальной иерархии и вели полукочевое хозяйство. У них было развито собственное производство, в том числе выплавка железа.
В этом году работы экспедиции были камерными — главной задачей стало расширение зоны раскопа в северо-западном секторе насыпи. Неожиданные находки ждали археологов не в самом теле кургана, а за его пределами. Ученые обнаружили два каменных сооружения, которые внешне выглядели как небольшие курганы. В литературе можно прочитать, что их называют «поминальниками». Когда археологи раскопали насыпи курганов, обнаружили внутри не погребения, а развалы сосудов III–IV веков.
— Это необычный, характерный только для Тувы тип памятников кокэльской культуры, — отметил руководитель экспедиции, научный сотрудник ИИМК РАН Тимур Садыков. — Есть несколько гипотез, для чего сооружались эти объекты. Первая: это могилы тех, кто умер на чужбине, то есть в захоронение клали сосуд вместо тела. Другая гипотеза —курганы появились при проведении поминальных обрядов.
Продвигаясь к центру насыпи, исследователи продолжали фиксировать следы масштабной церемонии, которая взбудоражила научный мир еще в 2024 году. Речь идет о массовых жертвоприношениях, описываемых древнегреческим историком Геродотом. В своих трудах он рассказывал, что после гибели вождя скифы отбирали 50 юношей, самых преданных его слуг, 50 лошадей, удавливали их, вынимали внутренности, набивали тела отрубями и зашивали. В лошадей вбивали колья, проходящие через все туловище до шеи, и устанавливали их на деревянные конструкции на колесах (или водружали на них только голову со шкурой), делая таким образом модель коня. Накидывали на лошадей уздечки и удила, натягивали и прикрепляли к колышкам. В труп каждого юноши также загоняли кол, доходящий до шеи, «сажали» на коня и расставляли мертвых всадников по поверхности кургана.
В этом сезоне копилка находок, связанных с этим ритуалом, пополнилась новыми артефактами. В слое, насыщенном конскими костями, были обнаружены просверленные кабаньи клыки — элементы украшения конской сбруи или амулеты. Рядом лежала бронзовая крестовидная подвеска, аналогичная найденным двумя годами ранее, и сломанный оселок (точильный камень).
Важной для археологов находкой стал кремневый наконечник стрелы. Подобные изделия характерны для гораздо более ранних эпох — каменного или бронзового века. Продолжает удивлять ученых и каменная насыпь кургана. Вслед за находкой каменной стелы необычного типа в этом году был обнаружен фрагмент еще одного каменного изваяния. Сейчас находка покрыта плотной коркой минеральных отложений, и археологам еще предстоит камеральная работа по ее расчистке.
Бронзовая крестовидная подвеска. Фото: Тимур Садыков
Ученые также нашли на кургане пару каменных жерновов. Но для кочевой культуры ранних скифов, которых мы привыкли представлять исключительно как всадников и воинов, находка орудий для перемалывания зерна ставит новые вопросы об их жизненном укладе. Возможно, Туннуг-1 был не только культовым, но и хозяйственным центром округи.
Каменный жернов. Фото: Тимур Садыков
— Подобные предметы — довольно редкие находки в скифских памятниках, — добавил Тимур Садыков. — Известно всего несколько примеров, самым знаменитым из которых является жернов из «царского» кургана Салбык в Хакасии. Несколько находок зафиксировано и в насыпях курганов пазырыкской культуры, однако эти памятники датируются несколькими столетиями позже. Однозначного ответа, как использовали жернова, пока нет.
Самая важная часть работы сезона 2026 года — это изучение уникальной архитектуры самого кургана. Туннуг-1 построен не просто из земли и камней, его основу составляет инженерная конструкция из стволов лиственницы. В этом году из сохранившихся бревен было взято еще пять спилов, и теперь общая дендрохронологическая коллекция составляет 64 образца. Все они отправлены в лабораторию в Новосибирск. Это позволит ответить на главный вопрос: строился ли курган одномоментно или же он достраивался десятилетиями, обрастая новыми секциями?
Кремневый наконечник стрелы около 1 см шириной. Фото: Тимур Садыков
— Работа наших специалистов в Восточной Сибири, включая экспедицию «Кызыл — Курагино» и изучение кургана Туннуг-1, наглядно показывает: именно Тува была колыбелью евразийских кочевников, — рассказала директор Департамента экспедиционной деятельности и исследований Наталия Белякова. — В центральной части захоронения найдено свыше сотни останков людей и коней. Эти данные дают ученым уникальный шанс буквально по шагам воссоздать древний обряд скифов, что происходит впервые в мире. Из этого складывается подлинная история кочевых культур России.
Экспедиция по исследованию кургана Туннуг-1 является продолжением международного проекта «Кызыл — Курагино». Работы ведутся по единому научному плану с использованием последних достижений естественных наук. Ранее результаты исследований были опубликованы в журнале Antiquity, а журнал Archaeology включил Туннуг-1 в топ-10 мировых археологических открытий 2024 года. Уже сейчас очевидно: раннескифская культура родилась именно в Сибири.
При подготовке статьи использованы материалы из книги Тимура Садыкова, Джино Каспари, Егора Блохина «Туннуг-1: Кокэльский большой курган на периферии памятника».