Необычная научная экспедиция завершилась в начале лета в бассейне реки Дон в Воронежской области. Ее задачей стала оценка влияния строительной деятельности бобров на биоразнообразие пойменных водоемов в условиях изменения климата. В полевых работах приняли участие представители Русского географического общества, сотрудники МГУ им. М. В. Ломоносова и Института проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова РАН.
В условиях изменения климата особенно актуальной становится проблема сохранения пресноводных экосистем, биоразнообразие которых уменьшается гораздо быстрее в сравнении с наземными или морскими. Климатические процессы и деятельность человека приводят к прекращению водообмена пойменных водоемов с основной рекой и между собой. Это провоцирует существенные изменения водных сообществ, особенно в зоне степей и лесостепей, которые характеризуются низким водным балансом.
Параллельно с ухудшением состояния экосистем в последние десятилетия восстанавливается численность популяций евразийского бобра. Появление этих животных способно вызывать изменения в организации экосистем, увеличивать обводненность территории и влиять на биоразнообразие.
Среднее течение реки Хопер, Хоперский заповедник. Фото: Пензенское областное отделение РГО
Научные исследования в рамках экспедиции проводились на реке Усмань (приток реки Воронеж) и ее старицах, на озере Смоляное в Воронежском заповеднике и на реке Хопер и ее старицах (озера Большое и Малое Голое, Большое и Малое Подпесочное) на территории Хоперского заповедника. Полевые работы стали продолжением и расширением комплексного многолетнего изучения состояния водных экосистем, которое ведется с 2013 года.
Анализ воды. Фото: Виталий Осипов / Пензенское областное отделение РГО
Экспедиция собрала интереснейший материал, который теперь предстоит обработать и проанализировать. Работы показали, что во всех исследованных водоемах бобры строят развитую сеть каналов и нор, углубляют сами водоемы, меняют рельеф их береговой линии. При этом деятельность данных животных повышает мозаичность биотопов, тем самым способствуя увеличению биологического разнообразия в пойменных ландшафтах. Каналы, соединяя водоемы между собой и с рекой, позволяют водным организмам перемещаться в пределах поймы. В засушливые периоды углубленные бобрами водоемы остаются единственным прибежищем для многих водных животных.
Подробнее о результатах экспедиции можно узнать на странице Пензенского областного отделения Русского географического общества.