Учёным Крымского федерального университета удалось идентифицировать останки древних обитателей пещеры Таврида в Крыму. Кости принадлежат различным видам медведей, саблезубых кошек, быков, лошадей и другим млекопитающим. Специалисты не исключают, что в дальнейшем обнаружат в пещере новые виды животных и даже останки древних людей. Подробнее – в нашем материале.
Пещера Таврида была обнаружена во время строительства федеральной трассы на Крымском полуострове вблизи посёлка Зуя Белогорского района. На данный момент её протяжённость составляет 1300 метров – самая большая на Внутренней Крымской гряде. Пещера Таврида сформировалась около 5 млн лет назад. При этом на протяжении последних 1,5 млн лет вход в неё оставался запечатанным. Это обстоятельство и сделало открытие Тавриды уникальным событием в палеонтологии в России и мире. В пещере найдено 250 килограммов останков древних животных, возраст которых составляет от 80–100 тыс. до 1,6 млн лет. Главной загадкой остаётся вопрос, есть ли в Тавриде следы древнего человека. Если в Тавриде найдут антропологические признаки, пещера станет самой древней стоянкой человека в Восточной Европе. Это может перевернуть представления о том, как заселялись эти территории.
Подробнее о крымской Тавриде можно прочитать в специальном проекте РГО.
Исследования показали, что в пещере были найдены останки слонов, бизонов, саблезубых кошек, волков, гиен, лис, лошадей, антилоп, верблюда, большерогого оленя, медведей различных видов, среди них и самый мелкий из найденных видов — медведь Денингера. Также исследователи обнаружили останки бедренных костей гигантского страуса Pachystruthio dmanisensis. Птица весила более 450 кг, а рост её достигал 3,5 метров. Ученые предполагают, что кости оказались в пещере, потому что хищники – гиены и саблезубые тигры – приносили сюда останки своих жертв.
"В то время лошади были крупнее, чем современная лошадь Пржевальского, но вполне в размерах культурных лошадей, бизон был мельче, носорог был крупнее. Были и гигантские животные, и животные мельче, и того же размера, что и современные. Например, верблюд был такой же. Было больше экологических ниш, более влажный и чуть более тёплый климат. Видимо, лучше была и кормовая база. С этим связано такое разнообразие животных", – отметил ведущий методист зоологического музея КФУ, палеонтолог Дмитрий Старцев.
Специалисты определили, что на территории, где расположена пещера, в древние времена была саванна и называть современных животных, обитающих в Крыму, потомками древних зверей, обнаруженных в пещере, не совсем верно.
"Найденные животные жили полтора миллиона лет назад. С тех пор произошли изменения климата, связанные с похолоданием, сюда приходили северные животные, потом, когда ледник спал, южные. Фауна из пещеры происходит по большей части из теплых регионов, даже не европейского, а азиатско-африканского", – рассказал Дмитрий Старцев.
В ближайшее время учёные планируют провести более глубокое изучение находок с помощью томографии костных остатков. С применением изотопного метода будет установлен возраст живших в пещере животных. Кроме того, продолжатся раскопки. Есть вероятность, что в Тавриде будут найдены останки новых для науки видов животных и даже древних людей.
"На самом деле, в работе ещё находятся останки, которые не атрибутированы, – комментирует Дмитрий Старцев. – Не исключено, что будут найдены новые виды животных, которые раньше нигде не встречались. Пока мы не вели систематические раскопки, а собирали то, что было на поверхности, так что материал изучен ещё не полностью. Есть вероятность, что найдём и останки древних людей".