В Северной Осетии состоялся третий выпуск переднеазиатских леопардов. На историческую родину вернулись кавказские барсы Лео, Хоста и Лаура. Они были доставлены на вертолёте из Центра восстановления леопарда на Кавказе в Сочи.
— Мы поставили себе цель — восстановить популяцию переднеазиатских леопардов на Кавказе. Для этого нужно как минимум 50 особей. Это непросто, но я уверен, что мы справимся. Наш Центр восстановления леопарда на Кавказе настроен решительно, и мы всячески ему помогаем, и продолжим это делать. Уже в этом году начали обновлять вольеры, где содержатся хищники, закупаем новое медицинское оборудование, строим визит-центр, — отметил министр природных ресурсов и экологии России Александр Козлов.
По словам директора национального парка "Алания", члена регионального отделения РГО Марата Гатциева, биологи оценили готовность зверей к жизни в природе на основании специальных тестов: правильная охота, избегание человека и избегание домашнего скота. Проверка показала, что все три леопарда готовы к выпуску.
— Это большое событие в жизни региона благодаря колоссальному труду специалистов и учёных в рамках уникальной программы по крупным хищникам, аналогов которой нет в мире. Животным около двух лет. Медицинское обследование показало, что они абсолютно здоровы и полностью готовы к самостоятельной жизни в диких условиях, — сообщил он.
Леопарды оснащены ошейниками с GPS-GSM-передатчиками российского производства. Это лёгкие и миниатюрные устройства, которые позволяют определять местоположение животного и передают данные по его активности. Помимо ошейников мониторинг леопардов будет вестись с помощью системы фотоловушек.
Возвращение леопарда вызвало большой интерес у публики и прессы. Фото: пресс-служба Минприроды РФ
Переднеазиатский леопард (кавказский барс) — это самый крупный подвид леопардов в мире, находящийся под угрозой исчезновения. Кавказский барс является древним историческим символом Осетии, который изображён на гербах Республики Северная Осетия — Алания и Южной Осетии.
По информации Северо-Осетинского государственного природного заповедника, леопард обитал на Большом Кавказе до начала XX века, в Северной Осетии последних леопардов убили в 1920-е годы. После 1950-х годов леопард заходил на Большой Кавказ только с территории Армении и Азербайджана, где его популяция существовала до 1980-х годов.
В 2005 году специалисты Российской академии наук и WWF России разработали программу восстановления популяции леопарда на Кавказе. В 2007 году её утвердили на уровне правительства РФ. С 2009 года программу лично поддерживает Президент России, Председатель Попечительского Совета РГО Владимир Путин.
В рамках проекта осуществляются научные исследования для подбора потенциальных мест выпуска барсов, анализируются кормовая и конкурентная среда, состояние природных экосистем для прогнозирования возможностей развития популяции на данной территории. Кроме того, проект предусматривает осуществление комплекса природоохранных и экопросветительских мероприятий.