Такой хрупкий мир: как родилась серия снимков "Ботлих. Между небом и землёй"

"Ботлих. Между небом и землёй" — так называется фотопроект, победивший в VI Фотоконкурсе РГО "Самая красивая страна". Автор серии снимков — фотограф, военный пенсионер, ставрополец Андрей Смольников — защищал Ботлихский район Дагестана от боевиков в 1999 году, а спустя 20 лет вернулся в эти места, но уже не с автоматом, а с фотоаппаратом. Об истории любви к людям, родному краю и фотографии — в нашем материале. 

В августе 1999 года началась вторая чеченская война — боевики вторглись в Ботлихский район Дагестана. В то время Андрей Смольников служил в 247-м десантно-штурмовом полку в Ставрополе. Его батальон сразу же перебросили в горы — нужно было штурмовать стратегическую высоту Ослиное Ухо, занятую боевиками. Во время тех страшных событий погибли многие товарищи Андрея. Он не думал, что когда-то вновь вернётся в места, где пережил ужасы войны. Но вышло иначе.

"В 2019 году меня пригласили на юбилей 20-летия разгрома бандформирований. И вот я вернулся в Ботлихский район, но уже не с автоматом, а с фотоаппаратом. Мне захотелось рассказать о местных жителях с помощью фотографии. В годы войны эти трудолюбивые и мужественные люди защищали родину вместе с российскими солдатами", — рассказывает военный пенсионер. 

На самом деле увлечение Андрея Смольникова фотографией началось куда раньше, чем он вернулся в Ботлих. Военный, принимавший участие в боевых действиях в Чечне и Дагестане, награждённый орденом Мужества и медалью Суворова, занялся фотографией, как только вышел на пенсию. Оказалось, что это его талант. Он стал заслуженным фотохудожником Международной федерации фотоискусства, фотохудожником Американского фотографического союза, членом Союза фотохудожников России. Его снимки завоевали более 150 международных наград. 

"Фотография — мой образ жизни. Возвращаюсь домой из какой-то поездки, перебираю отснятый материал, и спустя пару недель опять тянет обратно — снимать, снимать, снимать! — признаётся Андрей Смольников. — Начинал я со съёмок природы — гор и лесов, рек и водопадов, но позднее понял, что моё истинное призвание — фотографировать людей. Добавлю, что я не коммерческий фотограф. Снимаю для души, для сердца".

Фотографирует Андрей Смольников исключительно на родном Северном Кавказе и не планирует менять место съёмок до конца своих дней. Фотограф объездил все республики региона — снимал в Чечне, Ингушетии, Северной Осетии, Карачаево-Черкесии, Дагестане. Он отлично знает многих людей, которых фотографирует, со многими крепко дружит. 

"Горцы близки мне по духу, по менталитету, ведь я и сам вырос на Кавказе. Я получаю удовольствие, когда снимаю этих людей, а потом дарю им их портреты. Также я передаю снимки в Ставропольский государственный краеведческий музей. Они хранятся в архиве вместе с подробными описаниями — где именно сделана фотография, кто на ней изображён. Даже через 50 лет эта информация будет доступна", — рассказывает Андрей Смольников.

Фотограф считает, что помимо искренней любви к своему ремеслу для получения отличных снимков важна насмотренность. В этом, по мнению Андрея Смольникова, поможет участие в фотоконкурсах и изучение каталогов с работами победителей. 

"Раньше я привозил из поездок 1000 фотографий, сейчас могу привести 250, потому что знаю: многие снимки не нужно делать, ведь они никому не будут интересны, так и останутся лежать в папках компьютера. Я пришёл к такому пониманию не сразу — для этого важны опыт, насмотренность… Можно научиться строить кадр и нажимать на кнопки, но не менее важно уметь видеть, чувствовать, понимать. Я никогда не смогу научить кого-то видеть как я", — говорит фотограф.

А вот без дорогой фототехники, по словам Андрея Смольникова, вполне можно обойтись. К примеру, в Ботлихе фотограф снимал на "любительский" фотоаппарат Nikon 7200.

"Если у тебя очень дорогая техника, это ещё не означает, что снимки получатся хорошие. Конечно, профессиональная камера помогает решить некоторые технические вопросы, но для отличного кадра она совершенно не нужна. Даже на камеру мобильного телефона можно сделать прекрасные снимки. А до профессиональной техники ещё нужно дорасти. На свои любительские камеры я сделал фотографии, которые завоевали более 150 международных наград", — говорит Андрей Смольников.

Несмотря на богатый опыт побед в российских и международных фотоконкурсах, Андрей Смольников не ожидал, что выиграет в "Самой красивой стране". 

"В конкурсе РГО я участвовал трижды. Два раза выходил в финал, на третий раз победил. Конкуренция, конечно, очень большая, я не ожидал, что стану победителем. Я считаю, что это лучший конкурс у нас в России — с большим охватом и отличными призами", — рассказывает Андрей Смольников.

Анна Соколова