Северо-Запад

Жизнь карела исторически устроена вокруг воды, что неудивительно для жителей страны тысячи озер. Деревни, как правило, вырастали по берегам: озера кормили рыбой и защищали от врагов, а в сезон высокой воды служили главными транспортными артериями. Традиционные жилища карел — избы в русском стиле, с высокими порогами, защищавшими от холода и нечистой силы. Мир вокруг карела был населен духами, прежде всего водной стихии: русалками, водяными, духами-хозяевами озер и рек. Ветрами управляли четыре брата с разными характерами, деревья считались одушевленными, и перед рубкой шаман просил у них разрешения.

Карелы пели о том, во что верили: о духах воды и леса, о предках, о героях. Эпические песни — руны — исполнялись народными сказителями, знавшими наизусть тысячи строк и передававшими их поколениями. Руны исполняли вдвоем: два певца садились друг напротив друга, брались за руки и мерно раскачивались в такт. Запевала начинал строфу один, и лишь к концу к нему присоединялся помощник, повторяя всю строфу целиком. В 1830-е годы финский врач и филолог Элиас Лённрот отправился в карельские деревни на поиски народной поэзии. Он записал руны от лучших певцов, свел разрозненные сюжеты в единое повествование и составил «Калевалу» — эпическую поэму, которая стала национальным эпосом карелов и финнов. Главный герой «Калевалы» — Вяйнямейнен, вещий рунопевец, который играет на кантеле, струнном инструменте, родственном русским гуслям, и словом создает мир. Кантеле выдалбливали из цельного куска ели или сосны, а первые струны делали из конского волоса. Этот инструмент в руках Вяйнямейнена творило чудеса: слушать его сходились звери, прилетали птицы, а люди не могли сдержать слез.

Вепсы славились как умелые мастера: они ковали металл, отливали украшения, делали оружие, резали кость, ткали, занимались ювелирным и гончарным делом. Археологи находят тому подтверждение в приладожских курганах IX–XIII веков: там лежат оружие, монеты, украшения, богатая одежда и утварь. Вепсы верили, что провожают усопших в иной мир, и потому снабжали их всем нужным в дорогу. Многие промыслы дожили и до наших дней: гончарное и кузнечное дело, ткачество, земледелие, рыбалка, охота, плотничество, лесозаготовка, изделия из бересты. С XVIII века к ним прибавилась работа с камнем: в Прионежье и Приладожье нашли мрамор и малиновый кварцит, а в XX веке стали добывать диабаз, которым до сих пор отделаны здания и мостовые Петербурга и Москвы.

Одежда вепсов говорит о них не меньше, чем ремесла. Главным женским нарядом долго оставался сарафан по прозвищу «красик»: когда-то он походил на глухую накидку с длинными узкими рукавами, которые не надевали, а обматывали вокруг талии и завязывали узлом на спине. Позже появились сарафаны на узких лямках с разрезом по центру, а в начале XX века их потеснили юбки и нарядные кофты с воланами, оборками, лентами и кружевом. Узнать вепсскую вещь всегда можно было по богатой вышивке цветными нитями из овечьей шерсти, шелка, льна и хлопка, причем узор выходил одинаковым и с лица, и с изнанки. Голову украшал старинный убор «красота»: обруч из бересты или сосновой лучины, обтянутый тканью и отделанный тесьмой, золотым шнуром, бисером, вышивкой и цветными лоскутами, а сзади к нему иногда крепили шелковые ленты.