Специалисты приморского национального парка "Земля леопарда" поделились уникальными кадрами многодетного семейства дальневосточных леопардов. Фотоловушка запечатлела на вершине горы взрослую пятнистую хищницу Leo 117F и трёх её детёнышей, которые встретились с неопознанным зверем.
Поначалу на видео семейство просто отдыхает на "видовой" скальной площадке, с которой открывается обзор на окружающий заповедный лес. Однако позже мать замечает неподалеку движение неизвестного объекта, остающегося за кадром. Самка оставляет детёнышей и отправляется на разведку. Вскоре котята тоже начинают внимательно наблюдать с безопасного расстояния за взаимодействием матери с незваным гостем. При этом котята не выглядят испуганными — они не отводят взгляда от происходящего и стараются уловить каждую деталь. Объект так и остаётся за кадром, поэтому нам остаётся только гадать, что это был за зверь.
"Не исключено, что Leo 117F обнаружила потенциальную добычу — оленя или косулю — и отправилась на охоту, чтобы добыть для семьи пропитание и продемонстрировать малышам навыки опытного хищника", — комментируют в пресс-службе национального парка.
Хотя объект, который с огромным интересом высматривают котята, остаётся загадкой, учёным стало известно, что с Leo 117F и её котятами всё в порядке: недавно они попали в объективы фотоловушек в другом месте национального парка.
"Фото- и видеофиксация котят дальневосточного леопарда — достаточно редкое явление. В отличие от взрослых особей, детёныши краснокнижной кошки реже попадают в объективы фотоловушек благодаря осторожности их матерей. Самки стараются не водить потомство вблизи общих звериных троп, на которых установлена основная часть автоматических камер. В связи с этим появление на видео Leo 117F в сопровождении сразу трёх котят стало радостным событием", — отмечают в национальном парке.
Дальневосточный леопард — самая редкая крупная кошка в мире. Длина самцов достигает 136 см, вес — около 50 кг. Это самый северный подвид леопарда и единственный, научившийся жить и охотиться в снегах.
По данным последних исследований, в России отмечено около 100 дальневосточных леопардов. Эти редкие животные обитают на юго-западе Приморского края, а также на небольшом участке Китая, граничащем с Россией. Ядро популяции располагается под охраной "Земли леопарда". В начале 2000-х годов в мире насчитывалось всего около 35 дальневосточных леопардов. Надёжная охрана территории от браконьерства и пожаров, повышение числа копытных и экопросвещение местного населения стали основой трехкратного роста популяции.
С 2011 года Русское географическое общество поддерживает проект "Дальневосточный леопард".